מטאוריט ה- Martia NWA 7034 שוקל כ 320 גרם (11 אונקיות). אשראי: נאס"א
סלע בן 2 מיליארד שנה שנמצא במדבר סהרה זוהה כמטאוריט מקרום מאדים והוא מכיל פי עשרה מים יותר מכל מטאוריט מאדים אחר שנמצא על פני כדור הארץ. עידן הסלע, שנקרא NWA 7034, יביא את מקורותיו בעידן המוקדם של התקופה הגיאולוגית האחרונה במאדים, התקופה האמזונית. בעוד שהרכבו שונה מכל מטאוריט של מאדים שנחקר בעבר, נאס"א טוענת שהוא תואם סלעים והתפרצויות שטח שנחקרו על ידי חובבי מאדים ולוויינים המסתובבים על ידי מאדים.
"תוכנו של מטאוריט זה עשוי לאתגר מושגים רבים שנערכו על גיאולוגיה של מאדים", אמר ג'ון גרונספלד, מנהל חבר במנהלת המדע של נאס"א בוושינגטון. "ממצאים אלה מציגים גם מסגרת התייחסות חשובה לסובב הסקרנות כאשר היא מחפשת אורגנים מופחתים במינרלים שנחשפו בסלע מכתש גייל."
סוג מטאוריט חדש זה נמצא בשנת 2011 במדבר סהרה. צפון מערב אפריקה (NWA) 7034, המכונה "היופי השחור", ומשקלו כ 320 גרם (11 אונקיות). צוותי מחקר מאוניברסיטת ניו מקסיקו, אוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו ומכון קרנגי בוושינגטון ניתחו את ההרכב המינרלי והכימי, הגיל ותכולת המים.
NWA 7034 עשוי משברים מלטיים של בזלת, סלע הנוצרים מלבה שהתקררה במהירות. השברים הם בעיקר כרית שדה ופירוקסן, ככל הנראה מפעילות געשית.
"המטאוריט המאדים הזה מכיל את כל ההרכבים שלו שאתה רוצה בכדי לקדם את הבנתנו את הכוכב האדום", אמר קרל אייגה, מנהיג צוות הניתוח ומנהל ואוצר במכון למטאוריטיקה של אוניברסיטת ניו מקסיקו באלבוקרקי. . "המטאוריט הייחודי הזה אומר לנו איך היה הגעש במאדים לפני 2 מיליארד שנה. זה גם נותן לנו הצצה לתנאי שטח וסביבה עתיקים על מאדים ששום מטאוריט אחר לא הציע מעולם. "
ישנם כמאה מטאוריטים מאדים שנאספו על פני כדור הארץ. ככל הנראה הם פוצצו מהכוכב האדום כתוצאה מפגיעה באסטרואיד או שביט, ואז בילו מיליוני שנים בנסיעות בחלל לפני שנפלו לכדור הארץ.
החוקרים משערים כי כמות המים הגדולה הכלולה ב- NWA 7034 עשויה לנבוע מאינטראקציה בין הסלעים למים הקיימים בקרום מאדים. למטאוריט יש גם תערובת שונה של איזוטופי חמצן מזו שנמצאה במטאוריטים מאדים אחרים, מה שעלול היה לנבוע מאינטראקציה עם האטמוספרה המאדים.
מדענים אומרים שגיל ה- NWA 7034 הוא חשוב מכיוון שהוא מבוגר בהרבה מרוב המטאוריטים האחרים במאדים.
"כעת יש לנו תובנות על פיסת ההיסטוריה של מאדים בזמן קריטי בהתפתחותו," אמר מיטש שולטה, מדען התוכנית של תוכנית חקר מאדים במטה נאס"א.
מרבית המטאוריטים של מאדים מחולקים לשלושה סוגי סלעים, על שם שלושה מטאוריטים; שרגוטי, נחלה ושאסיני. מטאוריטים "SNC" אלה מונים כיום כ 110. נקודת המוצא שלהם במאדים אינה ידועה ונתונים עדכניים ממשימות נחיתה ומסלולי מסלול מראים כי הם אינם תואמים את קרום המאדים. למרות של- NWA 7034 יש קווי דמיון למטאוריטים של SNC, כולל נוכחות של פחמן אורגני מקרומולקולרי, למטאוריט חדש זה מאפיינים ייחודיים רבים.
"המרקם של מטאוריט ה- NWA אינו דומה לאף אחד מהמטאוריטים של SNC," אמר הסופר-שותף אנדרו סטיל, שהוביל את ניתוח הפחמן במעבדה הגאופיזית של מכון קרנגי. "זו מדידה מרגשת במאדים ובמדעי הפלנטה. כעת יש לנו יותר הקשר מאי פעם להבנה מאיפה הם עשויים להגיע. "
מקורות: נאס"א, מכון קרנגי למדע
מאמר זה עודכן ב- 1/4/13.
