של נאס"א הזדמנות ניתן לכנות בצדק את השליחות שפשוט לא תיגמל. במקור, הרובוט הרובוטי הזה נועד לפעול רק במאדים במשך 90 יום של מאדים (או סוליים), שמסתכם במעט יותר מ -90 ימי כדור הארץ. עם זאת, מאז שנחתה בנחיתה ב- 25 בינואר 2004, היא נותרה בפעולה במשך 14 שנים, 4 חודשים ו -18 יום - והיא חורגת מתכנית התפעול שלה בגודל של 50!
עם זאת, לפני מספר שבועות, נאס"א קיבלה חדשות מטרידות שעלולות להוות איום על "הרוברד הקטן שיכול". סערה של מאדים, שהפכה מאז לכבוש שטח גדול יותר מצפון אמריקה - 18 מיליון קמ"ר (7 מיליון קמ"ר) - התפוצץ מעל מיקומו של רובר בעמק ההתמדה. למרבה המזל, נאס"א יצרה מאז קשר עם הכוכב, וזה סימן מעודד.
אורביטר הסיור במאדים של נאס"א זיהה לראשונה את הסערה ביום שישי, 1 ביוני, והודיע מייד על כך הזדמנות הצוות להתחיל להכין תכניות מגירה. הסערה גברה במהירות במהלך הימים הבאים והובילה לענני אבק שהעלו את אטימות האטמוספרה, שחסמה את מרבית אור השמש מלהגיע לפני השטח. אלה חדשות רעות עבור המתלהב מכיוון שהוא מסתמך על פאנלים סולאריים לחשמל ולהטענת סוללותיו.
עד יום רביעי, 6 ביוני, הזדמנות רמות ההספק צנחו משמעותית והרובר נדרש לעבור לפעולות מינימליות. אך מעבר רק להגבלת פעולותיו של הרובר, סופת אבק ממושכת פירושה גם שהרובד לא יצליח להפעיל את מחממי ההישרדות עתירי האנרגיה שלו - שמגנים על הסוללות שלה מפני הקור הקיצוני של האטמוספרה של מאדים.
ההערכה היא כי הצטננות מאדים היא מה שהביא לאובדן הכבד רוח רובר בשנת 2010, הזדמנות מקביל למשימה של מאדים חקר רובר. יותר כמו הזדמנות, רוחהמשימה "נועדה רק להימשך 90 יום, אך הרובר הצליח להישאר במבצע במשך 2269 יום (2208 סוליים) מההתחלה ועד הסוף. חשוב גם לציין את זה הזדמנות התמודד עם סערות ארוכות טווח לפני כן ויצא ללא פגע.
עוד בשנת 2007, סערה גדולה בהרבה כיסתה את כדור הארץ, מה שהביא לשבועיים של פעולות מינימליות וללא תקשורת. עם זאת, הסערה הנוכחית התגברה כבר מיום ראשון בבוקר (10 ביוני), ויצרה מצב לילי תמידי על פני המיקום של הכוכב בעמק ההתמדה והובילה לרמת אטימות אטמוספריה שהיא גרועה בהרבה מסערה ב -2007.
בעוד שלסערה הקודמת הייתה רמת אטימות (טאאו) של בערך 5.5, לסערה החדשה הזו יש טאו מוערך של 10.8. למרבה המזל, מהנדסי נאס"א קיבלו שידור מהסוללה ביום ראשון. זו הייתה אינדיקציה חיובית מכיוון שהוכיחה שלרובר עדיין יש מספיק טעינת סוללה כדי לתקשר עם בקרים במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א. שידור אחרון זה הראה גם כי טמפרטורת הרובר הגיעה לכ -29 ° C (-20 ° F).
סופות אבק מלאות כמו זו והתרחשה בשנת 2007 הן נדירות אך לא מפתיעות. הם מתרחשים במהלך הקיץ בחצי הכדור הדרומי, כאשר אור השמש מחמם חלקיקי אבק ומעלה אותם גבוה יותר לאטמוספרה, ויוצר יותר רוח. הרוח הזו תופסת עוד אבק, ויוצרת לולאת משוב שמדעני נאס"א עדיין מנסים להבין. בעוד שהם יכולים להתחיל פתאום, הם נוטים להימשך בסדר גודל של שבועות ואפילו חודשים.
חסד מציל בסערות אלה הוא שהם מגבילים את תנודות הטמפרטורה הקיצוניות, והאבק שהם מרימים יכול גם לספוג קרינת שמש ובכך להעלות את טמפרטורת הסביבה סביב הזדמנות. במהלך השבועות הקרובים, מהנדסי ה- JPL ימשיכו לעקוב אחר רמות הכוח של הסוחר ולוודא שהוא שומר על האיזון הראוי לשמירת מצבריו במצב תקין.
בינתיים, הזדמנות פעולות המדע נותרות מושעות הזדמנות הצוות ביקש כיסוי תקשורתי נוסף מרשת ה- Deep Space של נאס"א - מערכת האנטנות העולמית המתקשרת עם כל משימות החלל העמוקות של הסוכנות. ואם יש דבר אחד הזדמנות הוכיח שהוא מסוגל להחזיק מעמד!
אצבעות חצו את הסערה שוככת בהקדם האפשרי והרובד הקטן שיכול היה שוב להופיע ללא פגע. בקצב זה יכולות להיות לו עוד הרבה שנות חיים!
חדשות נוספות: נאס"א
