ישנם שני סוגים שונים של הידלדלות האוזון, שניהם דומים מאוד. התרחשות שנתית זו נקראת חור האוזון. ישנם גורמים רבים להתמצקות האוזון, אך התהליך החשוב ביותר בשני המגמות הוא הרס קטליטי של האוזון על ידי כלור אטומי וברום. שניהם מגיעים מהתפרקות של כלור פלואורוכמניות (פרונים) על ידי פוטונים באטמוספרה.
כלורופורבורי פחמימות (CFC) הם "הכלב הגדול" בכל הקשור לגורמים להתכלות האוזון. CFC הם כימיקלים מעשה ידי אדם שהם יציבים מאוד באווירה. לוקח 20 עד 120 שנה להתפרק. כל הזמן הם הורסים מולקולות אוזון. זה מה שקורה: CFCs אינם נופלים על כדור הארץ בגשם, והם גם לא נהרסים על ידי כימיקלים אחרים. בגלל היציבות היחסית שלהם, CFCs עולים לסטרטוספרה שם הם מתפרקים בסופו של דבר על ידי קרני אולטרה סגול (UV) מהשמש. זה גורם להם לשחרר כלור בחינם. הכלור מגיב עם חמצן מה שמוביל לתהליך הכימי של הרס מולקולות אוזון. התוצאה נטו היא ששתי מולקולות של אוזון מוחלפות על ידי שלוש שעוזבות חמצן מולקולרי. לאחר מכן מגיב הכלור שוב עם מולקולות החמצן להשמדת האוזון והתהליך חוזר על עצמו 100,000 פעמים לכל מולקולה. בעוד שלכלור המתרחש באופן טבעי יש השפעה זהה על שכבת האוזון, יש לה אורך חיים קצר יותר באטמוספירה.
מכל הגורמים להידלדלות האוזון, ההערכה היא כי שחרורם של ה- CFC מהווה 80% מכלל התדלדלות האוזון בסטרוזיה. מתוך מחשבה רבה, העולם המפותח שלל את השימוש ב- CFC בתגובה להסכמים בינלאומיים, כמו פרוטוקול מונטריאול, להגנה על שכבת האוזון. למרות החיסרון, מכיוון ש- CFC נשארים באטמוספירה כל כך הרבה זמן, שכבת האוזון לא תתקן את עצמה לחלוטין עד לפחות באמצע המאה ה -21.
פרוטוקול מונטריאול הוא הסכם בינלאומי לטיפול בגורמים להידלדלות האוזון. בעוד שטופלו על מספר חומרים, CHCs ו- HCFCs היו העיקריים שהקהילה הבינלאומית הסכימה לשלול את הייצור. הפרוטוקול גם פיתח קרן שתעזור למדינות לא מפותחות למצוא שיטות ייצור אחרות כדי שיוכלו להפסיק להשתמש ב- CFC ו- HCFC.
יש מאמר טוב על הגורמים להידלדלות האוזון ופרוטוקול מונטריאול בקישור זה. כאן במגזין החלל יש לנו מאמר נהדר על מה האוזון ומשמעותו עבורנו. אסטרונומיה קאסט מציע פרק טוב שמתאר מה יכול לקרות אם נאבד מספיק מהאוזון שלנו.
