עלייה בכמויות גדולות של מסת קרח אבדו ממערב אנטארקטיקה ומחצי האי אנטארקטיקה בעשר השנים האחרונות, כך עולה ממחקר של 10 שנים מאוניברסיטת בריסטול, אנגליה. אולם יחד עם זאת, מסת הקרח במזרח אנטארקטיקה הייתה יציבה למדי, ללא אובדן ולא הצטברות בעשור האחרון.
פרופסור ג'ונתן באמבר מאוניברסיטת בריסטול ועמיתיו העריכו הפסד של 132 מיליארד טונות קרח בשנת 2006 ממערב אנטארקטיקה "למעלה מכ- 83 מיליארד טון בשנת 1996" והפסד של כ- 60 מיליארד טונות בשנת 2006 מחצי האי אנטארקטיקה.
"כדי להציב את הנתונים הללו בפרספקטיבה," אמר במבר, "מספיק ארבעה מיליארד טונות קרח בכדי לספק מי שתייה לכלל אוכלוסיית בריטניה למשך שנה אחת."
הנתונים מגיעים מצילומי לוויין המכסים 85% מקו החוף של אנטארקטיקה, אותם השוו החוקרים עם הדמיות של הצטברות שלג באותה תקופה, באמצעות מודל אקלים אזורי.
"במהלך תקופת הזמן של הסקר שנמשך 10 שנים, גיליון הקרח בכללותו בהחלט איבד מסה", אמר במבר, "וההפסד ההמוני עלה ב 75% בתקופה זו. מרבית האובדן ההמוני הוא מגזרת ים אמונדסן שבמערב אנטארקטיקה המערבית ומהקצה הצפוני של חצי האי, שם הוא מונע על ידי האצת קרחונים מתמשכת ובולטת. "
במזרח אנטארקטיקה, מאזן ההמונים, המהווה תוספת ליריעת הקרח כתוצאה ממפלים בשלג וחיסור הקרח בגלל שינויים בקרחון, הוא קרוב לאפס. אולם הדלילה של המגזרים הימיים הפוטנציאליים שלה עלולה להשתנות בעתיד הקרוב.
באשר להבדלים ביריעות הקרח המערביות והמזרח-אנטארקטיות, אמר במבר, "גיליון הקרח המערבי אנטארקטי הוא יריעת קרח" מבוססת ימיים ", הנשענת על סלע מתחת לפני הים, כאשר מדרונות המיטה נוטים כלפי מטה פנימה. הוצע כי הדבר הופך את ה- WAIS ליותר רגישים לשינוי שנגרם על ידי האוקיאנוס מאשר גיליון הקרח המזרח אנטארקטי. "
המחקר הגיע למסקנה כי התקציב המוני של גלי הקרח באנטארקטיקה מורכב יותר ממה שמצביע על ידי התפתחות איזון מסת המשטח שלו או תחזיות מונעות אקלים.
שינויים בדינמיקת הקרחון הם משמעותיים ועשויים למעשה לשלוט בתקציב המסה של הקרח. מסקנה זו מנוגדת להדמיות מודל של תגובת ירידת הקרח לשינויי אקלים עתידיים, המסקנות כי היא תגדל עקב גשם שלג.
נתוני לוויין התקבלו מ- ERS-1, ERS-2, RADARSAT ו- ALOS.
מקור חדשות מקורי: הודעה לעיתונות מאוניברסיטת בריסטול
