כחלק מיוזמה צבאית שנקראה מנהלת הנשק הלא-קטלני המשותף (JNLWP), מטרת הפרויקט ליצור נשק לייזר שיכול להעביר קטעי נאום אנושיים ברורים למרחקים ארוכים. כדי לבצע משימה זו, הנשק משתמש בעקרון הנקרא אפקט הפלזמה של לייזר המושרה, הכולל ירי לייזר חזק במיוחד כדי ליצור כדור פלזמה, ואז לירות בלייזר שני לתנודת הפלזמה, ויצירת גלי קול. עם מספיק פרצי לייזר שנורים בתדרים הנכונים, תנודות הפלזמה יכולות למעשה לחקות את הדיבור האנושי.
זה נשמע כמו מדע בדיוני - אך לפי אתר החדשות MilitaryTimes.com, גרסה מוכנה צבאית של הנשק עשויה להיות זמינה בעוד פחות מחמש שנים. בסרטון המשותף על ידי הטיימס, גרסה מוקדמת של הנשק קורנת את הביטוי "עצור או שנאלץ לירות עליך" על קיר במרחק של כמה מטרים משם, תוך שימוש באור מהבהב בלבד. טכנולוגיה זו תאפשר לאנשי צבא לכוון לאנשים ספציפיים עם הודעות או אזהרות תוך סיכון מינימלי.
מדעני הפנטגון אמרו ל"טיימס "כי בסופו של דבר הם מקווים ליישם גרסת לייזר שיכולה להעלות הודעות ברורות מאות קילומטרים משם. לייזר כזה יכול היה להפיל פקודות מכלי טיס, לפקד על קהל רחוק או לפזר או להזהיר מסיגי גבול ממתקנים צבאיים (כמו, למשל, האזור 51 שהסתער בקרוב).
החוקרים אמרו כי הלייזר המדבר יהיה בעיקר כלי תקשורת, אולם וריאציות קלות יכולות להועיל את הנשק לבקרת קהל אגרסיבית יותר. לדוגמא, מדעני JNLWP בודקים גם לייזרי פלזמה שיכולים לשרוף דרך בגדים כדי להרגיז עור אנושי, ולייזרים שיכולים לדופק בתדרים דומים לרימוני פלאשבנג (רימון לא קטלני שמייצר פרץ של אור מסנוור וצליל חזק במיוחד) . על פי ה"טיימס ", כדור לייזר פלזמה המייצר גלי קול במהירות של 155 דציבלים (85 דציבלים הוא סף הנזק לשמיעה) יכול לשמש פלאשבנג חזק ומסנוט לשימוש רב פעמי.
נשמע מגניב - וכואב. בעוד הצבא ממשיך בשיפור רימוני לייזר פלזמה אלה, חוקרים ב- MIT עובדים על גרסה ממוקדת יותר אזרחית של הלייזר המדבר. הלייזר האבטיפוסי הזה, שתואר בכתב העת Optics Letters בינואר, משתמש בקרן לייזר כדי להניף מולקולות מים באוויר ליד אוזן המאזין, וגורמת להתנגשויות מולקולריות מחושבות המייצרות גלי קול. על פי החוקרים, בסופו של דבר ניתן להשתמש בלייזרים שלהם לתקשורת עם אנשים ספציפיים בחדר צפוף, או להזהיר אנשים מסיטואציה מסוכנת. כמו, נניח, מישהו מאיר לייזר ישירות בפניך.
