אשראי תמונה: נאס"א
החללית Comet Nucleus Tour (CONTOUR) של נאס"א שוגרה בהצלחה על גבי רקטת בואינג דלתא II השבוע. CONTOUR יקיף את כדור הארץ עד ה- 15 באוגוסט, אז הוא יפטור את המנוע הראשי שלו ויתחיל לרדוף אחרי השביטים אנקה ושוואסמן-וואכמן 3. אם הכל יתנהל כמתוכנן, החללית תתקרב למרחק של 100 ק"מ מהגרעין של שביט.
החללית סיור גרעיני שביט של נאס"א (CONTOUR)? מוגדר לספק את המבט הקרוב ביותר אל הלב? של כוכב שביט? שוגר בהצלחה היום בשעה 2:47 בערב EDT על סיפון רקטת בואינג דלתא II מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל, פלרה.
מעוצב ונבנה על ידי מעבדת הפיזיקה היישומית של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס (APL) בלורל, מ.ד., החללית של 2,138 פאונד (970 קילוגרם) הוכנסה למסלול כדור הארץ אליפטי 63 דקות לאחר השיגור. כ -19 דקות לאחר מכן צוות פעולות המשימה ב- APL רכש איתות מהחללית דרך תחנת האנטנה של Deep Space Network בגולדסטון, קליפורניה, ובשעה 05:45 אישר מנהל המשימה של EDT, ד"ר רוברט וו. פרכהאר ממעבדת הפיזיקה היישומית. המלאכה פעלה כרגיל ומוכנה לבצע את התמרונים המוקדמים שלה.
? ההשקה של CONTOUR הייתה התחלה מרהיבה בפרויקט חשוב ,? אומר ד"ר סטמטיוס מ. קרימיגיס, ראש מחלקת החלל של APL. CONTOUR הוא הבא במערך המשימות ההולך וגדל לחקור גופים פלנטריים קטנים? כמו שביטים ואסטרואידים? ואנחנו מצפים שזה יוסיף הרבה למעט מה שאנחנו יודעים על הדגימות העתיקות הללו של החומרים המקוריים של מערכת השמש.?
CONTOUR יעבור את כדור הארץ עד 15 באוגוסט, אז היא אמורה לירות במנוע הראשי שלו ולהיכנס למסלול הרודף שביט סביב השמש. תוכנית ארבע השנים הגמישה של המשימה כוללת מפגשים עם כוכבי השביט Encke (12 בנובמבר 2003) ושוואסמן-וואכמן 3 (19 ביוני, 2006), אם כי היא יכולה להוסיף מפגש עם? חדש? וכוכב שביט בעל ערך מדעי ממערכת השמש החיצונית, יש לגלות בזמן ש- CONTOUR יעבור על פניו. ארבעת הכלים המדעיים של CONTOUR יצלמו תמונות מפורטות וימדדו את האיפור הכימי של גרעין שביט של כל שביט. נתח קרח וסלע? תוך ניתוח הגז והאבק שמסביב.
כלי השיט המונע על השמש דו צדדית יטוס קרוב ל -62 מייל (100 ק"מ) מכל גרעין, מוגן על ידי מגן אבק בעובי 10 אינץ ', שכבתי מבד נקסטל וקבלר כבד. מדענים מצפים שהנתונים יחשפו את ההבדלים בין גרעיני שביט ויענו על שאלות לגבי התפקידים של שביטים בעיצוב כדור הארץ וכוכבי לכת אחרים.
? אנו מצפים למשימה פנטסטית ,? אומר אדוארד ל. ריינולדס של APL, שהשיק את תפקידו כמנהל הפרויקט של CONTOUR ממרי סי צ'יו, הפורש מהמעבדה לפיזיקה יישומית. ? מעיצוב ותפעול משימה ב- APL, לקבוצת הניווט במעבדת הנעה סילונית של נאס"א, וכלה במאמץ המדעי בראשות אוניברסיטת קורנל. צוות זה כולל את הכישרון והמומחיות הדרושים בכדי ללכוד ולהעביר את הנתונים הטובים ביותר שעדיין נמצא על שביט? גרעין זה.?
CONTOUR בסך 159 מיליון דולר הוא המשימה השישית בתוכניות הגילוי של נאס"א בעלות נמוכה יותר, פרויקטים של חיפושים ממוקדים מדעית. APL מנהלת את המשימה, בנתה את החללית ושתי מצלמותיה, ותפעל CONTOUR במהלך הטיסה. המרכז לטיסה בחלל גודארד של נאס"א, גרינבלט, ד"ר, סיפק את ספקטרומטר הגז / יון הנייטרלי של CONTOUR, ו von Hoerner & Sulger, GmbH, שוויצינגן, גרמניה, בנו את מנתח האבק. מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה שבקליפורניה, תספק ניווט ותמיכה ברשת החלל העמוק (DSN). ד"ר ג'וזף וברקה, החוקר הראשי של CONTOUR מאוניברסיטת קורנל, אית'קה, נ.י.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
