ב- 17 בינואר 2004 הודיע הנשיא בוש על חזונו החדש לטיסות חלל אנושיות. מעבורת החלל תטוס שוב, כדי להשלים את תחנת החלל הבינלאומית. ואז יתחיל השלב הבא בחקר החלל האנושי, כשהאנשים ינחתו על הירח עד 2015-2020; המשימות למאדים יבואו. הוא הודיע כי תוקם ועדה חדשה בהובלת אדוארד "פיט" אלדרידג 'כדי להבין את הדרך הטובה ביותר ליישם חזון זה.
הנציבות ערכו חמישה פורומים ציבוריים ומשימות מציאת עובדות. הם ראיינו 94 עדים, בהם עובדי נאס"א, אסטרונאוטים, אקדמאים, תקשורת, סטודנטים, איגודי עובדים, תומכי חלל ורבים מהמבקרים הגדולים ביותר של הסוכנות. שלושה חודשים לאחר שהחלו, מסרו הנציבים את הדו"ח שלהם בן 64 עמודים לנשיא ולציבור.
בדו"ח זה נכתב מהי לדעתי אסטרטגיה ריאלית כיצד לשנות את נאס"א כך שיהיה מצויד טוב יותר להשגת חזון זה. אבל אני חושב שהנציבים צעדו צעד אחד קדימה והגיעו ללב מה לא בסדר עם נאס"א, והציעו פתרונות להחזרת הסוכנות למסלול.
הנציבים מציעים כי "יש לנהל את חזון החלל בעדיפות לאומית", ולהציע רעיונות: יועצים לאומיים, נציגים בסוכנויות פדרליות, ועדות ומועצות. זה יכול להיות שכבות של בירוקרטיה נוספת, או פיקוח יעיל. אני לא בטוח מה זה יהיה.
הוא ממשיך לסדרת המלצות כיצד לגרום לתעשייה הפרטית לקחת תפקיד מרכזי בחקר החלל, על ידי מתן שירותים לנאס"א, ובמיוחד אספקת מסלול כדור הארץ נמוך. הוועדה מציעה כי נאס"א צריכה להיות לקוחה, ולרכוש שירותי שיגור ומוצרים אחרים מתעשיית חלל פרטית בריאה. תפקידו של נאס"א צריך להיות מוגבל ברובו למדע, והמחקר והפיתוח המסוכנים שבהם יש "הדגמה בלתי ניתנת להפערה שרק הממשלה יכולה לבצע את הפעילות המוצעת." הייתי רוצה לראות איך מודדים "הפגנה בלתי ניתנת לסתירה", אבל זו שפה טובה וחזקה.
הדו"ח ממשיך ומציע כיצד יש לזהות טכנולוגיות מסוכנות, לכוון לטכנולוגיות בוגרות ואז לעבור לסקטור הפרטי. זה המפתח. אם עסקים אינם מוכנים להסתכן בהנעה גרעינית, נאס"א - נאס"א חדשנית והרפתקנית - יכולה להשתכשך פנימה, להבין אם זה אפשרי, לבנות אב-טיפוס ואז למסור אותו לתעשייה הפרטית. זה יכול להיעשות ישירות על ידי נאס"א, או באמצעות תחרויות כמו פרס ה- X (מיליארד דולר עבור החברה הראשונה שהניחה אדם על הירח, למשל). זה אחד החזונות המלהיבים ביותר עבור נאס"א שאני יכול לדמיין, ואני בטוח שגם האנשים שעובדים שם יקבלו השראה.
"תעשיית החלל תהפוך לאוצר לאומי", מציע הדו"ח. זה מעודד את נאס"א לחפור עמוק ברחבי המדינה כדי למצוא את הרעיונות, האנשים והטכנולוגיות הטובים ביותר ולגרום להם לפעול למימוש חזון הבדיקה. אני אוהב את הצליל של זה; זוהי סטייה של 180 מעלות מהמוניטין הנוכחי של הסוכנות לקשר אופקים. אם אתה מבחוץ כרגע, אתה צריך להילחם בשיניים ולציפורניים כדי לקבל את הרעיונות הגדולים שלך על ידי נאס"א. זה יצר את הדם הרע בין נאס"א לתעשייה הפרטית כיום. הנציבות הציגו דוגמה נהדרת להכנת הדו"ח, ואיפשרו לכל אחד לספק רעיונות דרך הפורומים הציבוריים, ובאמצעות אתר האינטרנט שלהם - התקבלו 6,000 תגובות בכתב. רבים מהרעיונות המוצעים בחופשיות בסופו של דבר צוטטו מילה במילה בדו"ח.
הנציבים מציעים כי על נאס"א לחבק את קהילת החלל הבינלאומית לפתח מאמצים עתידיים בחלל. זה בסדר, אבל חזון דומה יצר את תחנת החלל הבינלאומית. אולי כיוון טוב יותר יהיה לאפשר לנאס"א לעבוד עם ספקים מחוץ לארה"ב. תחרות מול בוני טילים רוסים עשויה פשוט להדליק אש תחת לוקהיד מרטין ובואינג.
הדו"ח מזכיר לנו שחלק גדול מנאס"א הוא תפקידה בגילוי מדעי, ומעודד את הסוכנות להתחבר לקהילה המדעית לשמוע את סדרי העדיפויות שלהם. המצב הנוכחי הוא ניתוק חמור. אף על פי ש- NASA אפשרה כמה מדעים נהדרים, היא הובילה מיליארדי דולרים למחקר שקשורים יותר לפוליטיקה מאשר למדע. אם נאס"א יכולה להבין כיצד לאזן מחדש את זה, המדענים היו שמחים בהרבה.
לבסוף, הוועדה ממליצה לנאס"א לבצע עבודה טובה יותר בחיבור לציבור; לעודד את הדורות הבאים של מדענים, מהנדסי חלל ומתכנתים לתוכנה להפנות את הקריירה שלהם לחקירת חלל. אני בתקשורת, ואני יכול להגיד לך שנאס"א יכולה לעשות דרך ארוכה לשיפור היחסים שלה איתנו ... ואתה, הציבור. זה מרגיש סודי ושולט, מחלק מידע בזהירות ובסלקטיבית. מדוע האסטרונאוטים לא מבצעים את מעגל תכנית האירוח? איפה תוכניות הריאליטי? אני רוצה פרקים חדשים של קוסמוס, אולי בהנחיית ד"ר בריאן גרין וד"ר מיצ'יו קאקו. רק תסתכל על ההצלחה של תוכנית הטלוויזיה CSI, היא מבדרת ומדעית.
לפני שהתחלתי לקרוא את הדו"ח חששתי שהוא יהיה אגרסיבי מדי או פשוט משעמם. במקום זאת, דוח אלדרידג 'היה מציאותי; אולי המחמאה הכי טובה שיכולתי לגייס עליה. היה מאוד מבדר לקרוא, וכל הזמן הינהנתי בראשי בהסכמה.
זה מציאותי מכיוון שהוא מכיר בכך שלנאס"א כבר יש נכסים רבים, בציוד, תוכניות ואנשי כוח אדם. אלה יכולים להתפתח, לשפר את מה שעובד ולהשליך את מה שלא. תומכי המרחב הקיצוני רוצים לראות את הסוכנות נגועה. פרק את המרכזים ופטר את כולם. זה גורם לי להתכווץ לחשוב איזה סוג של נכסים ומוניטין ישטפו בשירותים. שלא לדבר, זו תהיה התאבדות פוליטית.
דוח זה מציע, לא ... דרישות, כי נאס"א ומיזם פרטי ישבו לשולחן ויבצעו את העניינים. צא לתחתית הסיבה מדוע סוכנות התנגדה להשפעתה בעבר, ותראה את גלגלי הארגון החופשי מסתובבים שוב. הורד את הנטל מכתפיו של הנישום וידיו אסירי תודה של עסקים. כשאנשים שואלים "מה הטעם בחקירת חלל, מדוע שנבזבז 15 מיליארד דולר בשנה על זה כשאנחנו צריכים להאכיל את העניים", זה מדגים כיצד נאס"א לא הצליחה לייצר תעשיית שמירת חלל עצמאית.
הדאגה העיקרית שלי לדו"ח ועדת אלדרידג 'היא שהיא לא עושה מספיק כדי להגדיר את "גורמי ההצלחה הקריטיים". הנהלה זו מדברת בעד הדברים שאתה יכול להצביע עליהם ומצביעים על שאתה בדרך הנכונה. הדו"ח מעודד את נאס"א להפוך בר-קיימא, בר-השגה ואמינה, אך אינו מספק את הפרטים אודות נראות סוכנות זו. הטריק עם גורמי הצלחה קריטיים הוא שהם לא יעדים, הם עקרונות. הם מנחים את הארגון שלך לספירלה טובה של שיפור. מנהיג אחראי מספק לעוקבים את החזון, ואז מגבה אותו בעקרונות אלה כדי לעזור לכולם להנחות את המאמצים שלהם - זה מונע מארגון לצאת מהפסים בעתיד.
בשנים האחרונות נראה כי נאס"א עסקה בשמירה על קיומה. מלא ארגון עם אנשים שנמצאים תחת התקפה באופן קבוע בגלל קיצוצים בתקציב, טעויות ציבוריות, מורת רוח משלם המסים ושוק עבודה שאינו קיים, וזה לא אמור להפתיע שאנשים בעיקר מחפשים להגן על מקום עבודתם. שהחזון המלהיב וההתלהבות מחקירת החלל הושקו על ידי הפוליטיקה והבירוקרטיה.
התקופה הקלה ביותר לשנות את דעתו של מישהו במצב זה - אחרת היה שומר על הסטטוס קוו - היא כשמשהו הרה אסון מתעמת עם השקפת עולמו. אסון קולומביה היה בדיוק האירוע הזה. זה הקצר בקצרה יתד עמוק בלב הביורוקרטיה ואני יודע שזה גרם לכל אדם בנאס"א לתהות מה השתבש.
ולהיות פתוחים לשינוי.
לעובדים ומנהליה של נאס"א יש ראש פתוח כרגע. הקונגרס והסנאט מבינים כי החלטות גרועות של הממשלה תרמו למצב. זה השפיע על הנשיא בוש, והוא הודיע על כיוון חדש; חזון מרגש לחזור לירח ואז להמשיך למאדים.
למרות שקשה לי לחשוב על משהו יותר מרגש לחקירת חלל מאשר בני אדם המדרסים רגל על מאדים, אני נרגש יותר מהאפשרות שנאס"א תמציא את עצמה מחדש מארגון שמגן על עצמו ומגביל את היכולת החופשית, לארגון שמחבק יזמים ומבטיחה שהאנושות תחזור לחלל ... לתמיד.
נאס"א הייתה זקוקה לתכנית שתזריק ארגונים חופשיים עמוק לזרם הדם שלה, תוך שמירה על ערכה למדע ופיתוח הטכנולוגיות המסוכנות שעסקים לא יגעו בהן. לדעתי זה מה שהם קיבלו מאלדרדג 'ושאר הנציבים. עבודה טובה.
עכשיו, נראה את הנשיא בוש מתחבק עם התוכנית. בואו נראה ש- NASA מיישמת זאת בצורה שמכבדת את עובדיה ומנצלת את היצירתיות, החוויה והתשתית שלהם. בואו ונבחן את התקדמותם לפי מידת התאמתם לעקרונות שלהם.
חזור לחלל ולעולם לא תחזור. כישלון אינו אופציה.
