ב- 9 באוקטובר, 2009, בשעה 7:30 בבוקר, נאס"א תשלח את הבמה העליונה של רקטת קנטאור כדי לפגוע במכתש מוצל לצמיתות, יחד עם תצפית ומכתש לוויין מכתש הירח, או LCROSS שיעוף אל פלומת האבק שנותרה. לפי ההשפעה ולמדוד את תכונותיו של האבק כדי לחפש קרח מים המוסתר בתוך המכתש. LCROSS יתנגש עם פני הירח. מדעני צוות התלבטו באיזה מכתש יהיה המיקום האופטימלי לפגיעה, והיום הם הודיעו: Cabeus A.
ורק כדי להבהיר, החללית תשפיע על הירח, ולא תפציץ אותו. לא היו מעורבים פיצוצים.
צוות LCROSS בחר את Cabeus A בהתבסס על מערכת תנאים הכוללת תאורה של שברורים נאותים לנראות מכדור הארץ, ריכוז גבוה של מימן ותכונות מכתש בוגרות כמו רצפה שטוחה, מדרונות עדינים והיעדר סלעים גדולים.
"בחירת Cabeus A הייתה תוצאה של ויכוח נמרץ בקרב קהילת מדעי הירח שכלל סקירה של הנתונים העדכניים ביותר מהמצפה הכוכבים על בסיס כדור הארץ ושל חברינו למשימות הירח קגויה, Chandrayaan-1, וה Orbiter לסיור הירח," אמר אנתוני Colaprete, מדען פרויקטים LCROSS וחוקר עקרונות במרכז המחקר של אמס של נאס"א בשדה מופט, קליף. "הצוות מצפה להשפעות ולעושר המידע שהמשימה הייחודית הזו תייצר."
"LCROSS ירעיד את הקנטאור למסלול המדויק ויאיץ אותו לירח", אמר מדען פרויקט LCROSS, טוני קולפרטה. "השניים ייפרדו, כאשר LCROSS יעקוב אחר הסנטאור בארבע דקות, ייקח מדידות" צינור כפוף "בשידור חי, ישלח וידיאו חי (שיוצג בשידור חי דרך שידור רשת) וייקח מדידות של מאפייני הרגולית הירח, יחפש אדי מים ירחיים או מאפייני קרח, ואז משפיעים על פני הירח עצמו. LCROSS תהיה הצלחה מרסקת. "
המצפים שהשתתפו בקמפיין התצפית כוללים את מתקן הטלסקופ האינפרא אדום וטלסקופ הקק בהוואי; מצפות הרכס מגדלנה ו מצפה הכוכבים אפאצ'י רידג 'בניו מקסיקו ומצפה הכוכבים MMT באריזונה; טלסקופ החלל האבל ששופץ לאחרונה; ואת אורביטר הסיור הירחי, בין השאר.
ג'ניפר הלדמן, המובילה לקמפיין התצפית LCROSS באמס, אמרה כי "אלה ועוד כמה טלסקופים אחרים המשתתפים בקמפיין התצפית LCROSS יספקו תצפיות מנקודות תצפית שונות באמצעות סוגים שונים של טכניקות מדידה. "תצפיות מרובות אלה ישלימו את נתוני החללית LCROSS כדי לעזור לקבוע אם קרח מים קיים בקאבוס א 'או לא."
ההשפעה צריכה להיות גלויה לאנשים בארצות הברית ובקנדה - ככל שממערב רחוק יותר ייטב.
למדו כאן על הקמפיין המתבונן באסטרונומים חובבים.
במהלך התדריך התקשורתי, 11 בספטמבר, דניאל אנדרוס, מנהל הפרויקט של LCROSS באיימס, סיפק עדכון סטטוס של המשימה, המציין שהחללית בריאה ויש לה מספיק דלק בכדי להשיג בהצלחה את כל יעדי המשימה למרות אנומליה שגרמה לחללית להוציא כמות מוגזמת של דלק.
אנדרוס הודיע גם על חנוכת משימת LCROSS לזכרו של מגיש החדשות האגדי, וולטר קרונקייט, שסיפק סקר את משימותיה של נאס"א מתחילת תוכנית החלל המאוישת של אמריקה ועד גיל מעבורת החלל.
מקור: נאס"א
