קהילת המדע הפלנטרית פרסמה את "סקר Decadal" שלהם מערך של המלצות ורשימת משאלות של משימות עתידיות לחקור את מערכת השמש. אולם, כפי שאמר יו"ר הפאנל סטיב סקווירס במצגתו של הסקר בוועידת המדע הירחי והפלנטרי בשעות אחר הצהריים המאוחרות של יום שני, תחזיות התקציב הנוכחיות של נאס"א עשויות להיות סיוםן של משימות דגל גדולות.
Squyres אמר כי "התקציב שעלינו לעבוד איתו הוא השלכה של OMB (משרד הניהול והתקציב) כיצד נראה עתיד החקירה הפלנטרית". "אם זה מיושם, זה אומר סיום של תוכניות הדגל במדע הפלנטה. אך הדבר אינו מוגדר באבן בשום אמצעי. תקציב זה הוא הצעד הראשון בתהליך מצד הרשות המבצעת של הממשלה. יש צעדים רבים נוספים שמעורבים הסניפים האחרים, והקונגרס אחראי על בוחריו וזה כולל אותנו. אז לאלו מאיתנו שאכפת להם יש חובה לדבר עם נציגינו וליידע אותם אילו משימות היינו רוצים לראות. "
סקר Decadal, מסמך ארוך בן 400 עמודים הנתמך על ידי נאס"א, מועצת המחקר הלאומית והקרן הלאומית למדע, "עובר את הקונגרס ומשתנה בממשל והוא האור המנחה אותנו שמניע אותנו קדימה שנה אחר שנה, אמר ג'ים גרין, הכוכב של נאס"א. ראש המדע.
מ- Squyres אמרו כי סקר Decadal הוא "אירוע יוצא דופן בו ישות שלטונית מסתכלת על מחוז הבחירה שלו לצורך קלט ולמעשה מקשיבה להם."
בסך הכל, הוועדה - המורכבת ממדעני פלנטה - זיהתה 25 מועמדים למשימה למחקרים מפורטים.
דוחות המליצו על משימות דגל, אך עם הערת אזהרה כי אם הם לא יכולים להישאר תחת תקציב מסוים, המשימות הללו יעוכבו או יבוטלו. ואם לנאס"א אין מספיק כסף או שהיא לא יכולה להישאר בתקציב, סוכנות החלל צריכה להתמקד תחילה במשימות קטנות וזולות יותר. המלצות אלה נראות כתוצאה ישירה מנושאי הכסף של טלסקופ החלל ג'יימס ווב ומעבדת המדע במאדים של מאדים.
בין ההמלצות הגבוהות ביותר למשימות הדגל הגדולות הן משימת רובר כפולה למאדים העובדת בשיתוף פעולה עם סוכנות החלל האירופית, שליחת רובר אסטרוביולוגיה סייר (MAX-C) של נאס"א (MAX-C) (שיכולה להיות משימת החזרת מדגם) ו- ExoMars של ESA משוטט לכוכב האדום שיכול גם לעזור לקבוע אם הפלנטה אי פעם תמכה בחיים ויכולה גם לעזור לענות על שאלות על ההיסטוריה הגיאולוגית והאקלימית שלה. חלקה של נאס"א באותה משימה משותפת לא צריך לעלות על 2.5 מיליארד דולר, שהם למעשה מיליארד דולר פחות מההערכות העצמאיות שהועמדו לוועדה. עם זאת, הפאנל הציע לשתי סוכנויות החלל לפעול להקלת המשימות על ידי צמצום היקף המשימה (והם סיפקו רשימת בדיקה כיצד לעשות זאת).
ההמלצה השנייה בגובהה למשימות הדגל היא ללמוד את הירח הקפוא של צדק אירופה ואת האוקיאנוס התת-קרקעי שלה - אחת הסביבות המבטיחות ביותר במערכת השמש לתמיכה בחיים. אך שוב, נאס"א צריכה להטיס את יופיטר אירופה אורביטר (JEO) רק אם התקציב של נאס"א למדע הפלנטרי מוגדל, או אם היקף המשימה של JEO הופך לזול יותר. ההערכה העצמאית העמידה את תג המחיר על 4.7 מיליארד דולר. הוועדה הגיעה למסקנה כי אלא אם כן ניתן יהיה להוזיל עלויות, ניהול JEO היה מונע יותר מדי משימות חשובות אחרות.
"סקופינג זה דבר קשה," אמר Squyres בסיום הצגתו. "זה דורש משמעת, זה דורש להשאיר אחרינו כמה מהתקוות היקרות ביותר שלנו למשימה שעשויה להיות."
אבל Squyres הזכירו את הנוכחים לשתי משימות מפורסמות של סקופ. משימה אחת, שנקראה במקור "הסיור הגדול", בסופו של דבר נחתכה מכיוון שהיא הייתה גדולה מדי בהיקפה ובתקציב שלה. לימים זה הפך לוויאג'ר, ואחר כך מדענים פיתחו דרך לגרום לסבב הגדול להתרחש. המשימה האחרת הייתה משימת VIRM לוונוס, שהייתה משימת רדאר ומיפוי לוונוס, שהייתה יקרה מדי, והיא הוחלפה באופן מאסיבי כדי להפוך למשימת מגלן.
"וויאג'ר ומגלן חוללו שניהם מהפכה בהבנתנו בחמישה כוכבי לכת, כך שסקופינג - אם נעשה נכון - יכול להוביל למשימות מהפכניות," אמר Squyres.
משימות אחרות היו הבדיקה המעמיקה הראשונה של מפעל ענק בקרח - מסלול לאורנוס - ואחרת לירח מלא הגייזרים של שבתאי, אנצ'אלדוס.
סקר Decadal מקבל תשומות של מדעני כוכבי לכת, ו Squyres אמרו כי קהילת המדע הדגישה את חשיבותן של משימות קטנות יותר - המכונות משימות מעמד בכיתה New Frontier - אשר יספקו את המדע למהיר יותר, זול ותדיר יותר ממשימות הדגל הגדולות. בנוסף, הם אמרו כי נאס"א צריכה לתת עדיפות גבוהה למימון ופיתוח ומימון טכנולוגי.
ההמלצות למשימות הגבול החדשות לשנים 2013-2022 כוללות משימת השבת דוגמת שטח של שביט, ואורביטר Io, בדיקה לפריסה באווירה של שבתאי, רשת של נחתים ומסלולי ירח ומעגל דוגמת אגן לונג דרום פולק אייקן.
Squyres אמר כי הפאנל המשיך לדעת כי המלצותיהם צריכות להיות מונחות מדעיות, אך גם כי המשימות יצטרכו להיות ברת קיימא במסגרת המשאבים התקציביים המוערכים. אז לא רק המדע אלא עלויות המדע.
"תשואה מדעית לדולר - אני מבין שחזרת מדע אינה ניתנת להגדרה גבוהה מבחינת עלות," אמר Squyres, מה שמקשה לפעמים על התחזיות.
משימות אחרות הומלצו על בסיס איזון בין מערכת השמש ואיזון על גודל המשימה בין המשימות הקטנות לגדולות יותר. קריטריונים אחרים היו מוכנות המשימות לטכנולוגיות מתאימות והנגישות של מסלולי מסלול בעשר השנים הבאות - "אתה צריך להיות מסוגל להגיע מכאן לשם," אמר Squyres.
הם גם המליצו על מימון למשימות הנוכחיות להמשך או להארכה כולל MESSENGER, שחר, קפלר, GRAIL, New Horizons, יוניו, Cassini, המשימות הנוכחיות של מאדים, כולל מעבדת המדע של מאדים ו- MAVEN, ומשימת הירח LADEE.
