תיאור של אמן של השער, תחנת ירח מוצעת, שנמצאת בבנייה.
(תמונה: © נאס"א)
נאס"א מבקשת עזרה בהעברת משלוחים לתחנת שטח ירח עתידית שנמצאת במרחק 240,000 מיילים (כמעט 400,000 ק"מ) משם. הסוכנות פתחה השבוע שידול וביקשה מהחברות לשקול מה הן צריכות לספק מטען; לפירמות ארצות הברית יש עד לתאריך 2 בנובמבר לספק את תשומותיהן.
הסוכנות מעצבת את פלטפורמת ה- Lunar Orbital-Gateway שלה, תחנת חלל שצפויה להקיף את הירח ולארח אסטרונאוטים החל מתישהו באמצע שנות ה -20. אך עבודת העיצוב מתחילה כעת, כדי לוודא שהסוכנות מוכנה ושותפים מסחריים זמינים.
נכון לעכשיו, נאס"א מחפשת חברות שיהיו מעוניינות לשאת מטענים בלחץ וגם ללא לחץ, בדיוק כמו הדרקון של SpaceX עושה למשימות מטען לתחנת החלל הבינלאומית. נאס"א אמרה שהיא צופה לרכוש לפחות שלוש משימות למשלוח מטען; הראשון, המתוכנן באופן פרוספקטיבי לשנת 2024, עשוי לכלול "זרוע רובוטית המסופקת על ידי שותף בינלאומי", נמסר בהודעת הסוכנות. [התבונן בתוך בית הגידול המוצע של שער הירח של לוקהיד מרטין]
נאס"א עדיין לא מוכנה להעסיק קבלן, מכיוון שהסוכנות רק מחפשת מידע נוסף על מי שעשוי להתעניין ואילו גורמים ישפיעו על נכונותה ותמחוריה, ומכאן המהפך הקצר לבקשה זו.
השער ימשיך להתקיים במהלך שתי משימות המטען הראשונות, מה שאומר ש- NASA מחפשת מודול שיכול למשוך חובה כפולה: ברגע שכל מודול ייעגן לתחנה הוא ישמש כשטח אחסון שימושי ובסופו של דבר כ כלי אשפה. נאס"א מחפשת גם ספינות מטען שיכולות לשגר הן על רקטות מסחריות, עבור שתי המסירות הראשונות, והן על רקטת ירח ענקית שנמצאת בבנייה, מערכת שיגור החלל - שתיבחן בשנת 2020 עם מסע סביב הירח. .
"ככל שהסוכנות מעבירה את בני האדם עמוק יותר אל מערכת השמש עם שותפיה, יש צורך בחללית במסלול ירחי כדי להשיג את יעדי החקירה השאפתניים שהציב הנשיא דונלד טראמפ ולהכין את האנושות למשימות לירח ולמאדים," הוסיפה נאס"א ב- אותה אמירה.
