האם מטאוריט זה יכול להראות עדות למים קדומים ולחיים במאדים? זו אפשרות אחת שהועלתה במאמר חדש שהובל על ידי נאס"א וכולל חברי צוות שהעלו טענה מחלוקת לגבי מיקרו-מאובנים מאדים במטאוריט אחר לפני 18 שנה.
"זה לא אקדח מעשן", הצהיר הסופרת הראשית לורן ווייט, שבסיסה במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, מהממצאים שפורסמו השבוע. "לעולם לא נוכל לחסל את האפשרות לזיהום באף מטאוריט. עם זאת, תכונות אלה מעניינות בכל מקרה ומראים כי יש להמשיך במחקרים נוספים על מטאוריטים אלה. "
העבודה החדשה, שנבדקה על ידי עמיתים, מתמקדת במנהרות ובמנהרות מיקרו שהמדענים אמרו כי הם מצאו במטאוריט בשם יאמטו 00593. המטאוריט הוא כ -30 פאונד (13.7 קילוגרם) והתגלה באנטארקטיקה בשנת 2000. המבנים נמצאו עמוק בתוך הסלע. נאס"א הצהירה כי "ייתכן שתהליכים ביולוגיים היו עשויים לעבוד במאדים לפני מאות מיליוני שנים."
מדענים מאמינים שהסלע בן 1.3 מיליארד שנה עזב את מאדים לפני כ -12 מיליון שנה לאחר שפגיעה השליכה אותו מהשטח. היא הגיעה לאנטארקטיקה לפני 50,000 שנה ואחרי שהיא נמצאה בשנת 2000, נותחה והאמינה שהיא "נקלית", או סוג של מטאוריט מאדים. "החומר המטאוריטי של מאדים נבדל בין מטאוריטים וחומרים אחרים מכדור הארץ והירח על ידי הרכב אטומי החמצן בתוך מינרלי הסיליקט ונמצאים גזים אטמוספריים של מאדים," הצהיר נאס"א.
ישנם שני דברים במטאוריט שתפסו את תשומת ליבם של המדענים. האחת היא המנהרות והמנהרות המוזכרות לעיל, שלדבריהם דומות לאלה שהשתנו על ידי חיידקים בבזלת על כדור הארץ. השנייה היא כדוריות זעירות ומועשרות בפחמן (בטווח הננומטר למיקרומטר) בין שכבות בסלע - מבנים הדומים למטאוריט מרטי אחר (נחלה) שפגע במצרים בשנת 1911. במקרה זה, הסלע התאושש במהירות לאחר הנחיתה החוקרים ציינו כי עדיין היו אותן כדוריות.
המחברים אמרו כי יתכן שניתן להסביר את המבנים הללו באמצעות מנגנונים אחרים מלבד החיים, אך אמרו כי הדמיון לדברים שמצאו בכדור הארץ "מרמז על האפשרות המסקרנת שהתכונות של המאדים נוצרו על ידי פעילות ביוטית."
צוות המחקר כולל את דיוויד מקיי של נאס"א (שנפטר לפני שנה), אוורט גיבסון וקתי תומאס-קפטרה. בשנת 1996, אותם מדענים (שהובלו אז על ידי מקיי) מצאו "עדויות ביוגניות" במטאוריט בשם אלן הילס 84001, אולם צוותי מדע אחרים לא הסכימו עם הממצאים. היו הרבה מאמרים על המטאוריט הספציפי הזה, ותוכלו לקרוא עוד על המחלוקת במאמר זה של מגזין החלל 2011.
שימו לב, מאז שנת 1996 נאס"א וסוכנויות אחרות מצאו שפע של עדויות למי העבר במאדים, מה שעלול לזרוק את הממצאים באור אחר. מה אתה חושב? תוכלו לקרוא את המאמר המלא אודות המחקר החדש בכתב העת Astrobiology.
מקור: נאס"א
