האם יש מקום בחלל שלא הושפע מהזמן? התשובה היא כן. מצפה הכוכבים של קק וצוות מדענים איתרו לאחרונה שני גושי גז קדומים, אשר יתכן מאוד שמקורם נמשך תוך דקות מהמפץ הגדול.
איך נדע שענני הגז האלה כל כך מיוחדים? במקרה זה, הם פשוט מופצים מדי בכדי לאפשר לידה מהמם ואינם מכילים מתכות כבדות אשר יתמכו בכך. אזורים diaphanous אלה הם מימן טהור הליום ... יחד עם איזוטופ כבד יותר, deuterium. שילוב זה יכול לגרום לכך שהאזורים בני שני מיליארד השנה הם טהורים - מעולם לא היו מעורבים בתהליך היווצרות הכוכבים. תגלית מרגשת? אתה מתערב. העננים יכלו לשרוד במצב ללא שינוי - ולבחון אותנו במה שעלול להתרחש עם שחר הזמן.
"למרות עשרות שנים של מאמץ למצוא משהו נטול מתכת ביקום, הטבע קבע בעבר גבול להעשרה בלא פחות מאלף שנמצא בשמש," אמר האסטרונום ג'יי חאבייר פרוחסקה מהמצפה הכוכבים באוניברסיטת קליפורניה. מצפה הכוכבים ללקק, UC סנטה קרוז. "העננים האלה נמוכים לפחות פי עשרה מהגבול הזה והם הגז הבתולי ביותר שהתגלה ביקום שלנו."
פרוצ'אסקה הוא חלק מצוות Keck ויתף יחד עם Michele Fumagalli מהברית U.C. על כתב העת לדיווח על התגלית. סנטה קרוז וג'ון אוארה ממכללת סנט מיכאל בוורמונט. "חיפשנו בקפידה אחר חמצן, פחמן, חנקן וסיליקון - הדברים שנמצאים בכדור הארץ והשמש בשפע", אמר פומגאלי. "לא נמצא זכר למשהו אחר מלבד מימן ודאוטריום."
על פי פרסום החדשות של מצפה הכוכבים בקק כיצד בדיוק הם יכולים לזהות גז כהה, קר ומפוזר שנמצא במרחק של 12 מיליארד שנות אור הוא סיפור בפני עצמו.
"במקרה זה אנחנו צריכים לעשות קצת טריק", הסביר פרוצ'אסקה. "אנו חוקרים את הגז בצללית." קוואזאר רחוק יותר מספק את האור לכך. אור הקוואזאר מאיר אם כי הגז והיסודות בגז סופגים אורכי גל ספציפיים מאוד של אור, שניתן למצוא רק על ידי פיצול האור לספקטרום מפורט מאוד כדי לחשוף את הקווים הכהים של האור החסר.
במילים אחרות, אמר פומגאלי, "כל הניתוח הוא על האור שלא קיבלנו." העננים סופגים רק חלק קטן מאור הקוואזר שמגיע לכדור הארץ. "אבל חתימות ספיגת המימן ברורות, כך שאין ספק שיש שם הרבה גז."
בעוד שחלק מהאנשים לא יתרגשו מהמיקום של גזים ללא רבב, האסטרונומים חושבים אחרת. גילוי זה תומך בתיאוריות שלהם לגבי מה שאולי התרחש רגעים לאחר המפץ הגדול ומה התגבש בזמן הגרעין. זה מבט לאחור מתי מקורם של מימן, הליום, ליתיום ובורון.
"תיאוריה זו נבדקה היטב בקק בכל הקשור למימן ודוטריום האיזוטופי שלה", אמר O'Meara. עם זאת, אחד ממגבלות העבודה הקודמת הוא שהגז הראה לפחות כמויות של חמצן ופחמן. העננים שגילינו הם הראשונים שתואמים את התחזיות המלאות של BBN. "
יתרה מזאת, שני הטלסקופים האופטיים / אינפרא אדום של קק בגודל 10 מטרים הראו לנו איך נראה היקום המוקדם. זו הפעם הראשונה שהמדע הצליח להציץ למחוזות שבהם שום מתכות לא השפיעו על הסביבה ולא נוצרו כוכבים.
"מה שמרגש אותי מהגילוי הזה הוא שיש כמעט טווח של 1,000,000 מתכות בגזים באותה תקופה ביקום," אמר פומגאלי. במילים אחרות, היו מקומות כמו מערכת השמש שלנו - שם מתכות בשפע מאוד - והיו גם מקומות מאוד שלא כמו היום, בהם מתכות עדיין לא היו קיימות והגזים לא היו משתנים כמעט מתחילת הזמן. "
מקור סיפור מקורי: מהדורת החדשות של מצפה הכוכבים. לקריאה נוספת: איתור גז בתולין שתי מיליארדי שנה לאחר המפץ הגדול.
