לפני כשישה עשר עשורים, לורד רוזה היה הראשון שהצביע על מבנה ספיראלי ב"ערפילית "רחוקה ... והיום האסטרופיזיקאים תומאס דאם ופטריק תאדאוס מגלים את זה קרוב יותר לבית. על פי ההערכה שלגלקסיית שביל החלב שלנו יש רק שישה זרועות ספירליות, אך מחקריהם חשפו שלוחה חיצונית של זרוע הסקוטום-קנטאורוס מהגלקסיה הפנימית.
"זיהינו זרוע ספירלית השוכנת מעבר לזרוע החיצונית ברבע הגלקטי הראשון ~ 15 קמ"ש מהמרכז הגלקטי." אומר דאם ות'דודוס. "אחד הגילויים ממופה במלואו כדי לחשוף ענן מולקולרי גדול עם רדיוס של 47 מחשבים ומסה מולקולרית של ~ 50,000 מ '. במרחק ממוצע של 21 ק"פ, הגז המולקולרי בזרוע זו הוא המרוחק ביותר שטרם התגלה ב שביל החלב. נראה שהזרוע החדשה היא המשך זרוע ה Scutum – Centaurus בגלקסיה החיצונית, כמקבילה סימטרית לזרוע פרסאוס הסמוכה. "
במהלך 50 השנים האחרונות הוצעו דגמים רבים של הגלקסיה שלנו - וחושפים סימטריית צמד נעימה. עם זאת, למצוא עדויות להוכחת התיאוריות הללו היה קצת יותר חמקמק. מכיוון שאיננו יכולים להתבונן בעצמנו, לראות מבנה ספיראלי בצד הרחוק של הגלקסיה הוא בעייתי - מוסתר על ידי פליטה קרובה לצד באותה המהירות. אבל החוקרים האלה לא הפסיקו. הזרוע החדשה נמצאה כתוצאה מניסיונות לעקוב אחר זרוע Sct – Cen על פני המשיק שלה.
"הזרוע החדשה התעלמה ברובה בסקרים קיימים של 21 ס"מ ככל הנראה מכיוון שהיא נובעת בעיקר מהמטוס הגלקטי, קו הרוחב הגלקטי שלה גדל בהתמדה עם קו אורך כשהוא עוקב אחר עיוות הגלקסיה החיצונית הרחוקה." אומר גברת. "ברבע הראשון התכונה הספירלית היחידה הבולטת של ה- HI בגלקסי החיצוני היא הזרוע החיצונית הידועה, תכונה שמובאת היטב גם על ידי CO. עם זאת, 3 מעלות מעל המטוס רואים במקום זאת את הזרוע החדשה כתכונה לינארית בולטת. פועל במקביל בערך למיקום של הזרוע החיצונית אך עבר למהירויות שליליות יותר. "
האם הגלקסיה הבנויה החלקה שלנו היא אכן תמונת ראי של עצמה? עדויות חדשות אלה מראות שזרוע סקוטום-קנטאורוס מחבקת את כל שביל החלב - ויוצרת מקביל סימטרי ויוצר כוכב לזרועו השנייה של הגלקסיה, פרסאוס. "אישור התכונה הנוכחית כ"זרוע חיצונית של סקט-סן" ידרוש נתונים רבים חדשים מכמה טלסקופים והרבה זמן צפייה לאורך תקופה ממושכת. " אומר תאדאוס. "צעדים מרכזיים לאישור ההצעה כוללים, כאמור, מעקב אחר Sct – Cen ברבע הרביעי, ועוד יותר קשה, מעקב אחר זרוע פרסאוס מהנקודה בה הוא עובר בתוך מעגל השמש בקרבת אורך 50 מעלות למוצא הדמיוני שלו רחוק סוף הבר. "
מיפוי הממצאים של נתונים גלקטיים על גז מימן אטומי לא יקרה בן לילה ... וייתכן כי יתגלו עוד יותר תגליות והבהרות בעתיד. "הסימטריה הגלקטית שהועלתה על ידי היצירה הנוכחית והודגמה בבירור בזיהוי הזרוע הרחוקה 3 ק"פ לפני מספר שנים, יחד עם עדויות לתבנית ספירלה גלובלית דו-חמושת בכוכבים הישנים, ואכן עם התגלית של המוט עצמו, כל אלה רומזים למבנה הספיראלי הגלקטי שהוא פשוט יותר ונוח יותר ללימוד ממה שהערך זה מכבר. כפי שהודגש כאן, נותרו עבודה רבה, אך בעזרת המרחקים המשופרים מאוד מהסקרים האסטרומטריים הבאים, ניתן להשיג תמונה שלמה למדי של דפוס הספירלה של הגלקסיה שלנו בעשור הבא. "
