בדרך כלל הים הצפוני מעלה חזיונות קרים וקודרים. אבל איך מיוצר הפריחה הירוקה הזו? מה עורר את כל הפעילות הזו? נראה כי לזמן קצר, הנוף הירוק והירק של פייף מתואם עם הפלנקטון השייט בים מול חופי בריטניה ...
הפריחה הירוקה והחיה הזו נוצרה על ידי סוג של פלנקטון הנקרא פיטופלנקטון. הצמח המיקרוסקופי צף על פני שטח של גופי מים גדולים שבהם אור השמש נמצא בשפע. כמו כל צמח יבשתי, פיטופלנקטון דורש פוטוסינתזה כדי לשרוד. סוגים אחרים של פלנקטון כוללים זואופלנקטון (יצורים מיקרוסקופיים) ובקטריונופלקטון (חיידקים הנישאים במים) שורדים על ידי הזנת זני פלנקטון אחרים. מגוון הצמחים של הפלנקטון, פיטופלנקטון, ידוע כמי שמייצר פריחה כאשר חומרים מזינים בסביבה הימית גוברים, מה שמגביר את אוכלוסיית הפיטופלנקטון. נראה כי המים מול חופי סקוטלנד הפכו לעשירים תזונתיים במיוחד, עם הרבה אור שמש, ויוצרים תצוגות מפוארות הניתנות לצפייה ממסלול.
הפריחה הספציפית הזו נתפסה על ידי מכשיר ה- MERIS (Resolution Imaging Spectrometer Imaging Resolution Medium) על גבי ה- Envisat של ה- ESA הפועל ברזולוציה מרחבית מלאה של 300 מ '(כלומר ניתן לפתור תכונות של 300 מ'). הגוון הירוק הוא מהכלורופיל (חיוני לפוטוסינתזה) הכלול בכל תא פיטופלנקטון. תלוי במין הפיטופלנקטון, יתכן שיש מאות עד אלפי תאים למיליליטר מי ים.
פיטופלנקטון חשוב מאוד כאשר בוחנים את ריכוזי הפחמן הדו-חמצני באטמוספרה ואת צפיפותם באוקיינוסים בעולמות הם מודלים בסימולציות של שינוי אקלימי עתידי. במהלך פוטוסינתזה הם סופגים פחמן דו חמצני (ומייצרים חמצן), כך שהם יוצרים כיור פחמן בעל השפעה רבה.
מקור: ESA תמונת היום
