תגלית מעבורת החלל ביצעה הבוקר (7 באפריל) בשעה 3:44 בבוקר (7 באפריל) מפגש "מכושל נכשל" ועגינה בתחנת הרדאר נכשלה כששתי הספינות המאסיביות טסו במערך של כ- 225 מיילים מעל הים הקריבי ליד קראקס בוונצואלה. הפיצוץ של דיסקברי ב- 5 באפריל החל במרדף של יומיים אחר התחנה.
הפגזים בין דיסקברי ל- ISS נפתחו הבוקר בשעה 05:11 EDT, שהפגישו את צוות המעבורת בן השבעה אנשים וצוות תחנת החלל שש, כדי להתחיל תשעה ימי עבודה משותפים ומבצעים. המטרה העיקרית של משימת STS 131 היא להלביש את התחנה עם מספר רב של ניסויים מדעיים חדשים, להתקין רובע שינה חדש בצוות ולהגיש מחדש מלאים של חלקים והפרשות חיוניים.
[/ כיתוב] מפרץ המטען של דיסקברי ארוז במודול הלוגיסטיקה הרב-תכליתית של לאונרדו 27,000 פאונד שנבנה על ידי סוכנות החלל האיטלקית ומכל קירור אמוניה כמעט 4,000 פאונד.
הצוות המשותף של 13 אנשים מסמן כמה ראשונות היסטוריות בולטות בחקר החלל, כולל ההתכנסות הגדולה ביותר אי פעם של אסטרונאוטות ואסטרונאוטות יפניות בחלל.
לראשונה בהיסטוריה יש ארבע אסטרונאוטות בו זמנית העובדות יחד בחלל. מומחי משימת הגילוי, דוטי מטקאלף-לינדנברגר, סטפני וילסון וסוכנות הבדיקה האווירית של יפן (JAXA) Naoko Yamazaki, מצטרפים למהנדס הטיסה ISS 23, טרייסי קלדוול דייסון, שהתנדנד למסלול לפני ימים ספורים ב -3 באפריל והגיע ל- ISS ביום ראשון של חג הפסחא.
משלחת 23 מהנדסת הטיסה סויצ'י נוגוצ'י ומומחה המשימה יאמאזאקי הם האסטרונאוטים הראשונים של JAXA שטסו בחלל במקביל. עדה של תקשורת יפנית ואנשי תפקידים היו במקום ב- KSC כדי לחזות בהשקת דיסקברי. תחילה מרחב זה מהווה מקור לגאווה רבה ביפן.
התמרונים ללא רבב המקשרים בין שתי אוניות הענק התנהלו עם "ללא מכ"ם" בגלל כישלון האנטנה התקשורתית המהירה של קו-בנד ששימשה בדרך כלל זמן קצר לאחר הפיצוץ ב -5 באפריל.
צוות האסטרונאוט STS 131 בראשות מפקד המעבורת אלן פוינדסטר היה צריך להסתמך על גיבוי מערכות ניווט כדי לעקוב במדויק אחר התחנה ולהנחות את דיסקברי למצב מול ISS ואז לעגון בעדינות במודול ההרמוניה (צומת 2). הצוות מאומן למפגש ולעגון ללא מכ"ם.
מפקד התחנה אולג קוטב והאסטרונאוט נאס"א טי.ג. קרמר צילמו תמונות ברזולוציה גבוהה של מגן החום של דיסקברי במהלך תמרון ההפלה האחורי של 8 דקות כדי לתעד את מצבם ואת שלמותם של אלפי רבים של אריחי הגנה תרמיים קריטיים מהודקים לבטן, קצוות הכנפיים המובילים וכובע האף. של גילוי.
הזוג הצליף מאות תמונות באמצעות מצלמות 400 מ"מ ו 800 מ"מ דרך אשכוליות אשנביות ממיקומם בתוך מודול השירות Zvezda הרוסי. תמונות אלה ייבדקו ביסודיות על ידי מומחי הדימויים בחזרה ב- Mission Control ביוסטון כדי לחפש כל סימן של נזק למגן החום לפני שנאס"א תתחייב את הגילוי לחום הצורב של השבה חזרה ונחיתה חזרה בכדור הארץ.
מוקדם יותר מאמרים הקשורים ל- STS 131 מאת קן קרמר:
