(הערת העורך: קן קרמר נמצא בפלורידה עבור מגזין החלל המסקר את השקת אטלנטיס.)
מעבורת החלל אטלנטיס וצוות השישה אנשים שלה שאגו לחלל ביום שני בדיוק כפי שתוכנן בשעה 02:28 אחר הצהריים ממרכז החלל קנדי בפלורידה. להבות הפליטה הצהובות התגברו בעוצמה כמעט מסנוורת כאשר אטלנטיס עלתה מהשטח על שובל של אש ועשן מתפצחים. לגבי מה שהרגיש כמו נצח, נדמה היה כי אטלנטיס תתקפל בתופת המתרחבת במהירות הנובעת מזנבה באוויר האמצעי. טווח הזמן היה במציאות אולי 5 שניות. אז אטלנטיס צוללת ישר כלפי מעלה, מתקדמת ונראית לבסוף כאילו תחזור לקנדי על לולאה עגולה גדולה ישירות בעקבות פלומת הפליטה. למעשה המראה הזה היה רק אשליה אופטית, אבל התחושה הייתה משותפת לכלי תקשורת אחרים שדיברתי איתם כאן באתר העיתונות של KSC.
[/ כיתוב]
כאשר אטלנטיס עלתה על 7 מיליון פאונד של דחף הרמה בעקבות הצתה של 3 המנועים הראשיים של מעבורת החלל ומגדלי רקטות תאומים, ראינו אותה מסתובבת סביב הציר האנכי שלה. מסלול הפליטה שהתרומם במהירות אטלנטיס נראה בבירור במשך כשלוש דקות כשעלתה צפונה במעלה החוף המזרחי של ארצות הברית לקראת המסע שלה אל המטוס המסלול של תחנת החלל הבינלאומית (ISS) וכוריאוגרפיה מקושרת בזהירות תוך יומיים.
שמי הבוקר הקודרים שהיו מעוננים לחלוטין איימו על עיכוב השיגור. בתדריך שלאחר ההשקה, אפילו מנהל המעבורת הבכיר מייק מוזס סיפר כיצד הוא התעורר לפנייה הלא צפויה במזג האוויר ואמר "מה לעזאזל קרה!".
קן קרמר נפגש עם קבוצת טוויסטים ברי מזל במרכז העיתונות של KSC, מספר דקות לאחר שפרץ אטלנטיס. כשהם נשמטו על ידי שעון הספירה לאחור המפורסם בעולם, כרית 39 א 'ודגל ארה"ב, נראה שהם חוגגים את מזלם הטוב והוזמנו על ידי נאס"א לחזות מיד ראשונה בדרמה ולהעביר מייד את חוויותיהם בכל יבשות כדור הארץ. אתה חושב שהם מפיצים? קרדיט: קן קרמר
אולי שעה לפני ההשקה התפוגגה סוף סוף שכבת הענן העבה ואטלנטיס חבטה בשמי הכחול העמוק, מרגשת את כולם ב- KSC כולל מעל 100 הציוצים שהותרו לאתר העיתונות בפעם הראשונה, שחלקם פגשתי והביעתי שמחה מוחלטת. כשיש את המושב הכי טוב בבית.
STS 129 סוחבת 15 טונות של חלקי חילוף קריטיים כדי להגן על היום המתקרב למהירות כאשר המעבורת פורשת מהשירות בעוד כשנה. המעבורת היא חללית אמיתית שתפקידה החיוני ויכולתה להעביר רכיבים גדולים וציוד חלופי ל- ISS לא יישארו תואמים עוד עשרות שנים.
"אנו מעריכים את כל המאמץ לאפשר ניסיון השקה זה. אנו נרגשים לקחת את הרכב המדהים הזה לנסיעה לרכב מדהים אחר, ה- ISS, "אמר המפקד צ'רלי הוב זמן קצר לפני השיגור.
במהלך שלוש מטיילות בחלל, אסטרונאוטים יתקינו שתי פלטפורמות למסבך התחנה, או עמוד שדרה המשמש לאחסון חלקי החילוף שהובאו לגובה, ונקראים גם יחידות החלפת אורביטל, או יחידות של ORU.
הובו מצטרף למשימת STS-129 של אטלנטיס על ידי הטייס בארי א 'וילמור ומומחי המשימה לילנד מלווין, רנדי ברזניק, מייק פורמן ובובי סאטצ'ר. אטלנטיס תחזור עם תושבת התחנה ניקול סטוט, בסימן הפעם האחרונה בה אמורה המעבורת לסובב אנשי צוות התחנה. וילמור, ברזניק וסאטצ'ר הם פליירים חלליים לראשונה. כל תושבי ISS העתידיים ירכבו על סיפון רקטות סויוז רוסיות.
קרא את הדיווחים הקודמים שלי מ- KSC על טיסת אטלנטיס וניסיון השיגור של אטלס כאן:
ציוצים ואטלנטיס מוכנים להשקה
שעון מתקתק למעבורת אטלנטיס במשימת אספקה ביקורתית
השקת אטלס נעצרה על ידי ORCA; הסעות אטלנטיס הבא בתור
האתר של קן קרמר
