[/ כיתוב]
שביל החלב שלנו מסווג כגלקסיה ספירלית. אחד הסוגים הנפוצים ביותר הם גלקסיות אליפטיות, הנקראות מכיוון שיש להן צורה אליפסואידית (או ביצית), ומראה חלק, כמעט חסר תחרות.
גלקסיות אליפטיות הן בדרך כלל גדולות, המכילות מאות מיליונים לטריליון כוכבים. הגלקסיות הגדולות ביותר ביקום הן גלקסיות אליפטיות. הם תוצאה של התנגשויות רבות בין גלקסיות קטנות יותר, וכל ההתנגשויות הללו הרסו את המבנה הספירלי העדין שאנחנו רואים בגלקסיה שלנו.
והם בדרך כלל ישנים. גלקסיות אליפטיות נראות אדומות יותר מאשר גלקסיות ספירליות כמו שביל החלב. הסיבה לכך היא שהם מכילים כוכבים ישנים ואדומים ויש להם שיעורים נמוכים מאוד של היווצרות כוכבים. כל הגז והאבק הזמינים כבר נוצלו בעבר, ועכשיו כל שנותר הם הכוכבים האדומים הישנים האלה. יש להם גם אוכלוסיות גדולות של אשכולות כוכבים כדוריים.
גלקסיות אליפטיות בדרך כלל נמצאות במקומות האלימים ביותר ביקום, כמו בלב צבירי הגלקסיות ובקבוצות גלקסיות קומפקטיות. במקומות אלה, לגלקסיות אליפטיות היו חיים מואצים, עם הרבה מיזוגי גלקסיה וכמה תקופות של היווצרות כוכבים. מיזוגים והתנגשויות בלתי פוסקים אלה הגדילו את גודלם ושימשו את כל הגז הקיים ליצירת כוכבים.
הגלקסיות הסגלגלות הקטנות הקטנות ביותר אינן גדולות מאשכול כדורי ויכולות להכיל 10 מיליון כוכבים בלבד. הגלקסיות הסגלגלות הגדולות ביותר יכולות להכיל למעלה מ -10 טריליון כוכבים. הגלקסיה הגדולה ביותר הידועה ביקום, M87, היא גלקסיה אליפטית.
כתבנו מאמרים רבים על גלקסיות עבור מגזין החלל. הנה מאמר על גלקסיה אליפטית קדומה, וגלקסיה אליפטית נוספת בה חור שחור עצר את היווצרותו.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על גלקסיות, עיין במהדורות החדשות של Hubblesite בנושא גלקסיות, והלן דף המדע של נאס"א על גלקסיות.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה על גלקסיות - פרק 97: גלקסיות.
