חוקר מאדים הנערות בהודו, משימת מאדים אורביטר או MOM, חגג השבוע 100 מהירות בחלל במרוץ החוצה למסע ההיסטורי שלה לכוכב האדום.
לאחר שהתפשטה בחלל במשך כעשרה חודשים וחצי, 1,350 קילוגרם (2,980 פאונד) בדיקת MOM תעלה עם הכוכב האדום ב24- בספטמבר 2014 - שם היא תלמד את האווירה ותרחרח אחר איתותים של מתאן.
12 בפברואר 2014 ציין '100 ימי אמא' מאז שהתפוצצה התמונה המושלמת ב- 5 בנובמבר 2013 מנמל החלל של הודו במרכז החלל של סטיש דאחאן, סרחיקוטה, על גבי מדינות ההשקה הקוטביות של לילות קוטביות (PSLV) שהציבו את בדיקה למסלול החניה הראשוני שלה בכדור הארץ.
סדרה של שישה תמרונים שהעלו מסלול לאחר מכן הגיעה בסופו של דבר לירי המנוע הראשי המונע עם נוזלים ב -1 בדצמבר 2013 לתמרון הזרקת טרנס מאדים (TMI) שהציב בהצלחה את MOM על מסלול אליפטי הליוליטי לכוכב האדום.
ה- TMI, שכונה בחיבה 'אם כל הקלעים' סיפק לבסוף את כלי השיט לדחיפה מספקת בכדי להשיג מהירות בריחה ולהתפוצץ מתחום ההשפעה של כדור הארץ לנצח ולהתחיל את המסע הרגעי כמעט שלה לאורך מאדים.
הראשון מבין ארבעה בתמרוני מסלול טיסת מסלול, TCM-1, נערך על ידי יריית 22 דחפי הניוטון למשך 40.5 שניות ב- 11 בדצמבר 2013. שלישיית ירי TCM נוסף מתוכננת סביב אפריל 2014, אוגוסט 2014 וספטמבר. 2014.
MOM תוכנן ופותח על ידי הארגון לחקר החלל ההודי (ISRO) בעלות של 69 מיליון דולר ומסמן את ההפעלה ההודעתית של הודו לטיסה בין פלנטרית.
במהלך 100 הימים הראשונים, גששה החללית כ -190 מיליון ק"מ ויש לה קצת פחות מ- 500 מיליון ק"מ ו -205 ימים במהלך המסע שלה בסך הכל 680 מיליון ק"מ (400 מיליון ק"מ).
בדיקת בריאות שנערכה ב- 6 בפברואר 2014 אישרה כי עומס המדע של 15 ק"ג (33 קילוגרמים) הכולל חמישה מכשירים מובנים הודים הופעל "ON" והוא פועל היטב.
MOM נמצאת כיום במרחק של כ- 16 מיליון ק"מ מכדור הארץ וכיווני רדיו בכיוון אחד אורכים כ- 55 שניות.
"זמן הנסיעה הלוך ושוב הוא כמעט שתי דקות לאות תקשורת שיועבר לאימא ותחזור, בערך באותו זמן שאמא לוקח להכין נודלס!" ISRO ציין בהומור בהודעת שליחות בפייסבוק.
"המשך ללכת אמא!"
לאחר ההפלגה בת עשרה חודשים בחלל, מנוע ההכנסה המסלולית יורה בגין הכוויה או המוות ב24- בספטמבר 2014, תוך שהוא מציב את MOM למסלול סגלגל של 377 ק"מ 80,000 ק"מ סביב מאדים.
MOM אינה לבד בוואקום הקפוא של החלל. אליה מצטרף האורביטר MAVEN של NASA במרדף אחר מאדים.
MOM יגיע לסביבת מאדים רק יומיים לאחר ההגעה ל- MAVEN ב- 22 בספטמבר 2014.
עד כה טס MAVEN מעל 137 מיליון מיילים (221 מיליון ק"מ) מכלל מסלולו של 442 מיליון מיילים (712 מיליון ק"מ) למאדים.
אם הכל ימשיך להסתדר, הודו תצטרף למועדון עילאי של ארבעה בלבד שהשיקו בדיקות שחקרו בהצלחה את הכוכב האדום ממסלולו או מעל פני השטח - בעקבות ברית המועצות, ארצות הברית וסוכנות החלל האירופית (ESA).
מטרתם של MAVEN וגם MOM היא ללמוד את האווירה של מאדים, לפתוח את תעלומות האטמוספרה הנוכחית שלה ולקבוע כיצד, מדוע ומתי אבדו האטמוספירה והמים הנוזלים - ואיך זה הפך את האקלים של מאדים למצב הקר והיבש של ימינו.
יחד, MOM ו- MAVEN יבצרו את צי הפלישה של כדור הארץ למאדים. הם מצטרפים לשלושה מסלולי טיול נוכחיים של נאס"א ו- ESA, כמו גם לזוג חובבי השטח של נאס"א - סקרנות והזדמנות.
למרות שהם פותחו באופן עצמאי ויש להם סוויטות שונות של מכשירים מדעיים, צוותי המדע MAVEN ו- MOM "יעבדו יחד" כדי לפתוח את סודות האווירה של מאדים והיסטוריה של אקלים, אמר המדען הבכיר של MAVEN למגזין Space.
"קיימנו דיונים עם צוות המדע שלהם וישנם יעדים חופפים," אמר לי ברוס ג'קוסקי. Jakosky הוא החוקר הראשי של MAVEN מאוניברסיטת קולורדו בבולדר.
"בנקודה בה אנו [MAVEN ו- MOM] שניהם במסלול לאיסוף נתונים אנו מתכננים לשתף פעולה ולעבוד יחד עם הנתונים במשותף," אמר ג'קוסקי.
המשך להתעדכן כאן בנושא MOM המתמשך של קן, הזדמנות, סקרנות, צ'אנג'ה -3, LADEE, MAVEN, מאדים רובר וחדשות נוספות בנושא פלטינה ואנושות על חלל.
