אשראי תמונה: NASA / JPL
אם אתה גיאולוג, אתה תמיד שומר את האת. אחת הדרכים הטובות ביותר להבין את ההיסטוריה הגיאולוגית של אזור היא לחפור ולבחון את שכבות החומר. חובבי נאס"א לא יכלו להביא את האת למאדים, אך עדיין יש להם דרך להביט מתחת לפני השטח - הם יכולים לחפור תעלה עם גלגליםיהם.
המהנדסים שיכללו טכניקה כאן בכדור הארץ בה התאומים מאדים חיפושי מאדים נועלים חמישה מששת הגלגלים שלהם והופכים את השישי לחפור תעלה אל האדמה המאדים. תלוי בסוג הלכלוך, "האת" הזו יכולה לרדת יותר מ -10 ס"מ ולחשוף את השכבות העמוקות יותר.
והיום, רובר ההזדמנויות של נאס"א עשה בדיוק את זה.
המשוטט השתמש בגלגל הקדמי הימני שלו בכדי לחפור תעלה באדמה באזור שנקרא רכס המטיט. לאחר שהסייבר השלים את הפעולה, הצליחו המהנדסים לאשר שהוא גזל עפר בעומק של 8 עד 10 ס"מ ורוחבו 20 ס"מ. מצלמות הסיכון של הכוכב אישרו כי אדמת הקרקע מתחת לפני האדמה בהירה בהרבה מהקרקע העליונה האדומה הכהה.
האזור נבחר מכיוון שהוא עשיר בהמטיט; מינרל בכדור הארץ אשר בדרך כלל נוצר בנוכחות מים נוזליים (אם כי ניתן ליצור אותו גם באמצעות תהליכים וולקניים).
עם האדמה העמוקה יותר על פני השטח, יכול הרודר כעת להשתמש בחבילת הכלים המדעיים שלה למדידת האדמה, כדי לעזור למדענים לקבל מושג טוב יותר מה יכול היה להפקיד את המטיט.
ברגע שההזדמנות תסיים את הניתוח שלה על האדמה החפוצה, היא תעשה את דרכה לאתר שנקרא "אל קפיטן", המהווה חלק ממערת סלע בצד המכתש שהנודד נחת בתוכו.
