חודש בלבד לאחר שהצהיר על משימת ממשלתו לחזור לירח לפני שהוא ממשיך למאדים, נראה שהנשיא דונלד טראמפ מסיט לחלוטין הילוכים של טיסות חלל בציוץ המבלבל ב -7 ביוני.
"נאס"א לא צריכה לדבר על ללכת לירח - עשינו את זה לפני 50 שנה", אמר טראמפ בציוץ, "הם צריכים להיות ממוקדים בדברים הרבה יותר גדולים שאנחנו עושים, כולל מאדים (שהירח הוא חלק ממנו ), הגנה ומדע! "
(כמובן שכולם יודעים שהירח אינו חלק ישירות ממאדים; זהו הירח של כדור הארץ, אם כי ההליכה לירח נחשבת לאבן דריכה כדי להגיע לכוכב האדום.)
בתגובה לציוץ, תגובות וכותרות בטוויטר השערו כאחד כי טראמפ מגביר את יעדיו המוצהרים להחזיר את האסטרונאוטים האמריקנים לירח (וכי טראמפ חסר כמה עובדות של מערכת השמש הקשורות לירח כדור הארץ ומאדים).
מנהל נאס"א, ג'ים ברידנשטיין, פרסם הצהרה מבהירה בהמשך אותו יום, ואמר כי הציוץ של הנשיא אינו מייצג שינוי במדיניות וכי סוכנות החלל עדיין בדרכה להשיג טיסה ראשונית סביב הירח עד שנת 2022. למעשה, החזרת האסטרונאוטים לירח הוא צעד ראשוני חשוב להגיע למאדים - הירח יכול להיות אתר תדלוק חשוב לפני המסע הבא בתשעה חודשים.
אבל הציוץ לא היה מזיק לחלוטין, לפי האגודה הפלנטרית, עמותה המוקדשת לחקר חלל וחינוך. דוברה ראה באופי המבולבל של הציוץ ולא בהשלכות המדיניות שהוא מייצג, מכשול לחקירת חלל עתידית.
"הצלחה בתהליך החלל האנושי מצריכה עקביות ובהירות במדיניות הלאומית", צייץ האגודה הפלנטרית בתגובה לטראמפ. "הבית הלבן צריך להבהיר את הציפיות שלו על מנת שנאס"א תוכל להשיג מעללי מדע וחקירה גדולים."
עקביות וצלילות נחוצים במיוחד בגלל משך הזמן שלקח פרויקט חקר חלל אדיר זה להשלים, הסביר קייסי דרייר, יועץ בכיר למדיניות החלל בחברה הפלנטרית. "זה ייקח זמן רב יותר מכהונה נשיאותית אחת. וכדי לבנות תמיכה אתה צריך יציבות," אמר ל- Live Science. ללא עמדת ממשלה ברורה, קשה לבנות את התמיכה הזו בקרב בוחרים ולעבוד בהתמדה למטרה של חקר החלל. הציוץ "מקשה על ההדגמה שיש קונצנזוס בבית הלבן" סביב חקר החלל, הוסיף.
ייתכן שתגובת התקשורת לציוץ הייתה מבלבלת כמו הציוץ עצמו, אמר ג'ון לוגסון, מדען פוליטי מאוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון, המתמחה במדיניות החלל. חלק גדול מהתקשורת התייחסו לציוץ כאילו הוא מייצג שינוי מדיניות בפועל, וזה לא המקרה, הוסיף.
לוגדסון אמר כי "התגובה לציוצים של מר טראמפ כאילו הם מייצגים שינוי במדיניות מוגזמת ובעיקר מסוכנת מבחינת המשכיות במה שהממשלה עושה", אמר לוגסדון ל- Live Science, "היה לנו את הציוץ המבולבל למדי של מר טראמפ, אבל היו הרבה ציוצים מבולבלים של מר טראמפ. אז אתה יודע, אז מה? "
חלק מהסיבה לבלבול הוא ההתרחקות לכאורה ממה שהייתה מדיניות חקירת חלל שאפתנית. מוקדם יותר השנה הציג סגן הנשיא מייק פנס תוכנית שנועדה לדחוף את חקר הירח לשנת 2024, ארבע שנים קודם לכן מכפי שתוכנן במקור. נאס"א ביקשה לאחרונה מהקונגרס לקבל יותר מימון על מנת להשיג מטרה זו, על פי סקוט פייס, מזכיר המועצה של מועצת החלל הלאומית.
