אוקיי, עכשיו אתה יכול להגיד לחברים ולמשפחה שלך שמאדים נוקטת בגישה הקרובה ביותר שלה, ולא אוגוסט כמו אותו דוא"ל מתיחה שנתי שמסתובב. הנקודה הקרובה ביותר שלהם מתרחשת ב- 18 בדצמבר בשעה 1145 UTC (18:45 בערב EST).
המפגש הצמוד הזה בין כדור הארץ למאדים קורה כל 26 חודשים. הסיבה לכך היא שכדור הארץ יוצר יותר משני מסלולי טיול לכל טיול מאדים סביב השמש. כאשר כדור הארץ מדביק את מאדים במסלולו, כוכב הלכת מתבהר בשמינו עד שהוא הופך לאחד העצמים הבהירים ביותר שאנו יכולים לראות.
מכיוון שלארץ וגם למאדים יש מסלולים אליפטיים, נקודת הגישה הקרובה שלהם משתנה משנה לשנה. עוד בשנת 2003, כאשר התרחשה הגישה הקרובה ביותר בין כדור הארץ למאדים, שני כוכבי הלכת היו קרובים יותר מ -32 מיליון ק"מ מהיום. (כמובן, מאדים מעולם לא נראה גדול כמו הירח בשמיים, הוא תמיד היה רק כוכב אדום בוהק.)
התמונה המצורפת לסיפור זה מורכבת מסדרת תמונות שצילם האבל במהלך 36 השעות האחרונות. לאחר מכן הם תפרו יחד למחשב כדי ליצור את התצלום המורכב הזה.
הצורה המשולשת הכהה הגדולה במאדים היא סירטיס מייג'ור, והאזור משמאל נקרא Sinus Meridani. זה בערך המקום בו רובר ההזדמנויות של נאס"א מתגלגל כרגע בנוף המאדים.
כאשר האבל צילם את התצלום הזה, הכוכב היה חופשי ברובו מסופות האבק שהטרידו את שומרי המאדים מוקדם יותר השנה. אם כי, ניתן לראות עננים ליד הקטבים הצפוניים והדרומיים.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
