נאס"א הודיעה על הזוכים בתחרות המכשירים המדעיים הגבוהים לטוס על סיפון הכוכב מאדים 2020 בתדרוך שנערך היום, יום חמישי, 31 ביולי, במטה הסוכנות בוושינגטון, D.C.
יעדי המכשירים של רובר 2020 נועדו לחפש אחר סימנים של מולקולות אורגניות וחיי עבר ולעזור לסלול את הדרך לחוקרי אנוש עתידיים.
שבעה עומסים שנבחרו בקפידה נבחרו מתוך סך הכל 58 הצעות שהתקבלו בינואר 2014 מצוותי מדע ברחבי העולם, המהווה כפליים מהמספר הרגיל לתחרויות כלים וממחיש את העניין יוצא הדופן במאדים מצד קהילת המדע.
ארכיטקטורת הכבישים של רובר 2020 מבוססת על מעבד הסקרנות של מרס מדעי המחקר המצליחים מאוד של נאס"א (MSL), אשר נגע בבטחה במסה של טון במאדים ב- 5 באוגוסט, 2012, באמצעות מערכת עקיצת הציפורניים ומעולם לא השתמשה במערכת ירידת טילי סקייקורן.
שבעת המכשירים יבצעו תחקיר מדעי וטכנולוגי חסר תקדים על הכוכב האדום שמטרתו לראשונה לקדם במקביל את חקר הרובוטים הבלתי-מאוישים של נאס"א, המחפשים חיים מחוץ לכדור הארץ ותוכניות למשימות אנושיות למאדים בשנות ה- 2030.
למכשירים תהיה אפשרות לזהות רמות נמוכות של מולקולות אורגניות שהן מקדימים חיוניים לחיים.
ניסוי להפגנת טכנולוגיה ישתמש במשאבים הטבעיים של מאדים כדי לייצר חמצן מפחמן דו חמצני אטמוספרי שיכול לשמש כדלק רקטות או לחוקרים אנושיים. זה יחסוך עלויות אדירות בכך שיאפשר לאסטרונאוטים 'לחיות מהאדמה' במקום להצטרך להביא את כל הדרוש להישרדות מכדור הארץ.
נאס"א אמר כי עלות הפיתוח של המכשירים שנבחרו היא כ -130 מיליון דולר מתוך עלות כוללת של 1.9 מיליארד דולר.
עלות כוללת זו נמוכה מעלות של כ -2.4 מיליארד דולר של Curiosity מכיוון שהצוות בונה מחדש את אדמת הכניסה והנחיתה - סוג של MSL 2 כביכול - שפותח עבור סקרנות וגם משתמש בכמה חוסכי טיסה של MSL.
לרוכב מאדים 2020 יהיה גם מטען מדגם עם היכולת לאחסן דגימות ליבה שנאספו על ידי מקדחת הרובר לשם אחזור מאוחר יותר ולחזור לכדור הארץ בשעה שטרם נקבעה.
ג'ון גרונספלד, אסטרונאוט ומנהל מנהל של המדע של נאס"א, אמר "ג'ון גרונספלד, אסטרונאוט ומנהל מנהל של המדע של נאס"א, אמר כי" השוטר של מאדים 2020, עם מכשירים מדעיים מתקדמים חדשים אלה, כולל אלה מהשותפים הבינלאומיים שלנו, מקיים את ההבטחה לפתוח תעלומות נוספות מעברו של מאדים כפי שנחשף ברשומה הגיאולוגית. מנהלת המשימה בוושינגטון.
"משימה זו תמשיך לחפש את החיים ביקום ותציע גם הזדמנויות לקידום יכולות חדשות בטכנולוגיית חקר."
להלן רשימה של 7 הצעות המשא הנלוות למדע. הם במובנים מסוימים גרסאות מתקדמות יותר מהוות סקרנות ובמובנים אחרים חדשות לחלוטין:
Mastcam-Z, מערכת מצלמות מתקדמת עם יכולת הדמיה פנורמית וסטריאוסקופית עם יכולת זום. המכשיר גם יקבע מינרלוגיה של משטח המאדים ויסייע בפעולות הרובר. החוקר הראשי הוא ג'יימס בל, אוניברסיטת מדינת אריזונה בפניקס.
SuperCam, מכשיר שיכול לספק הדמיה, ניתוח הרכב כימי ומינרלוגיה. המכשיר יוכל גם לזהות נוכחות של תרכובות אורגניות בסלעים ו regolith מרחוק. החוקר הראשי הוא רוג'ר וויינס, המעבדה הלאומית לוס אלמוס, לוס אלמוס, ניו מקסיקו. למכשיר זה יש גם תרומה משמעותית של המרכז הלאומי d'Etudes Spatiales, Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie (CNES / IRAP) צרפת.
מכשיר פלנטרי לליטוכימיה רנטגן (PIXL), ספקטרומטר פלואורסצנטי רנטגן, אשר יכיל גם דימוי ברזולוציה גבוהה לקביעת ההרכב האלמנטרי בסדר גודל של חומרי שטח מאדים. PIXL תספק יכולות המאפשרות איתור וניתוח מפורטות יותר של יסודות כימיים מאי פעם. החוקר הראשי הוא אביגיל אלווד, מעבדת הנעה סילונית של נאס"א (JPL) בפסדינה, קליפורניה.
סריקת סביבות סבירות עם ראמן וזוהר עבור אורגנים וכימיקלים (SHERLOC), ספקטרומטר שיספק הדמיה בסדר גודל ומשתמש בלייזר אולטרה סגול (UV) לקביעת מינרלוגיה בסדר גודל בסדר ולאיתור תרכובות אורגניות. SHERLOC יהיה הספקטרומטר הראשון של ה- Raman UV שיטוס לפני השטח של מאדים ויספק מדידות משלימות עם מכשירים אחרים בעומס המשא. החוקר הראשי הוא לותר בייגל, JPL.
ניסוי ISRU במאדים ISRU (MOXIE), חקירה טכנולוגית לחקירה שתפיק חמצן מפחמן דו חמצני אטמוספרי. החוקר הראשי הוא מייקל הכט, המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, קיימברידג ', מסצ'וסטס.
מנתח סביבה דינאמית של מאדים (MEDA), מערך חיישנים שיספקו מדידות של טמפרטורה, מהירות רוח וכיוון, לחץ, לחות יחסית וגודל וצורת האבק. החוקר הראשי הוא חוזה רודריגז-מנפרדי, Centro de Astrobiologia, Instituto Nacional de Tecnica Aeroespacial, ספרד.
תמונות הרדאר לחקירת תת-קרקעית של מאדים (RIMFAX), מכ"ם חודר לקרקע שיספק רזולוציה של סנטימטר של המבנה הגיאולוגי של פני השטח. החוקר הראשי הוא Svein-Erik Hamran, מכון Forsvarets Forskning, נורווגיה.
כך שהמכשירים הם גרסאות חומרה משוכללות ומשודרגות יותר, כמו גם מכשירים חדשים לביצוע הערכות גיאולוגיות של אתר הנחיתה של הרובר, קובעים את יכולת ההרגלים הפוטנציאלית של הסביבה ומחפשים ישירות אחר סימנים של חיי מאדים קדומים, על פי נאס"א.
מנהל היום של נאס"א צ'ארלס בולדן אמר כי "היום אנו עושים צעד חשוב נוסף במסענו למאדים.
"אמנם להגיע למאדים ונחיתה קשה, סקרנות הייתה דוגמא איקונית לאופן בו חוקרי המדע הרובוטיים שלנו סוללים את הדרך לבני האדם לחלוץ על מאדים ומעבר לה. חקר מאדים יהיה מורשתו של הדור הזה, והרובד של מאדים 2020 יהיה צעד קריטי נוסף במסעם של בני האדם לכוכב האדום. "
המשך להתעדכן כאן בסקרנות המתמשכת של קן, הזדמנות, אוריון, SpaceX, בואינג, מדעי אורביטל, מרחב מסחרי, MAVEN, MOM, מאדים ועוד מדעי כדור הארץ ופלנטריה וחדשות על טיסות חלל אנושיות.
