אסטרונומים חושבים שיש ביקום מאות מיליארדי גלקסיות, אולם המספר המדויק אינו ידוע. "אנחנו יודעים שזה מספר גדול מאוד." בתמונה אחת בלבד, למשל, שדה האבל האולטרה עמוק של האבל, למעלה, נראים כ- 10,000 גלקסיות.
בגלקסיה שלנו יש בין 4 מיליארד 100-300 מיליארד כוכבים שביל החלב. לכל היותר 8,479 מהם נראים מכדור הארץ. בערך 2,500 כוכבים זמינים לעין ללא עזרה בתנאים אידיאליים מנקודה אחת בזמן נתון.
אך מספר הגלקסיות ימשיך לגדול ככל שהטלסקופים שלנו ישתפרו ויכולים להביט החוצה ובחזרה רחוק יותר בזמן.
"כדי לספור את כולם אתה צריך להיות מסוגל להסתכל מספיק רחוק אחורה בזמן או מספיק עמוק בחלל כדי לראות מתי נוצרו גלקסיות," אומר צ'רצ'וול. "עוד לא הגענו לנקודה הזו. זה לא מספר קבוע היטב, אבל בשלב מסוים אנחנו הולכים להגיע אליו. "
האומדן של כמות הגלקסיות שיש ביקום נעשה על ידי ספירת כמה גלקסיות אנו יכולים לראות באזור קטן בשמיים. לאחר מכן משתמשים במספר זה כדי לנחש כמה גלקסיות יש בשמים כולה.
לפי שעה מאות המיליארדים באגף מוחצבים משדה האבל האולטרה עמוק, שנלקח לאורך תקופה בשנת 2003 וב -2004. הצביעו על פיסת שטח בודדת במשך מספר חודשים - מקום המכסה פחות מעשירית. ממיליון השמים - האבל החזיר תמונה של גלקסיות במרחק 13 מיליארד שנות אור.
"אתה מסתכל על זה ואומר 'כמה גלקסיות אני יכול לראות?'" מסביר צ'רצ'וול. "וזה מסתבר שמספר גדול מאוד."
"אז אתה לוקח את המספר הזה של גלקסיות מאותו פיסת שמיים בגודל בול, ומכפיל אותו במספר חתיכות השמים בגודל בול", אומר צ'רצ'וול. "וזה מסתבר שמספר גדול בהרבה."
בתמונה הראשונה של האבל העמוק שדה, שצולמה בשנת 1995, נראים בתמונה כ -3,000 גלקסיות.
מקור: UW-M
