מהעיתונות לעיתונות מאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן:
הזרם המגלני הוא קשת של גז מימן המשתרע על פני יותר ממאה מעלות השמיים כשהוא עובר מאחורי גלקסיות שכנת שביל החלב, העננים המגלניים הגדולים והקטנים. גלקסיית הבית שלנו, שביל החלב, נחשבה זה מכבר ככוח הכבידה הדומיננטי בהרכבת הנחל על ידי משיכת גז מהעננים. הדמיה ממוחשבת חדשה של גורטינה בסלה ועמיתיה מהמרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן מראה כעת כי הזרם המגלני נבע ממפגש קרוב בין גלקסיות גמדיות אלה ולא מהשפעות של שביל החלב.
"הדגמים המסורתיים חייבו את העננים המגלניים להשלים מסלול סביב שביל החלב בפחות משני מיליארד שנה על מנת שהזרם ייווצר", אומר בצלא. עבודות אחרות של בצלה ועמיתיה, ומדידות מטלסקופ החלל האבל מאת הקולגה ניטה קליבייליל, פוסלות מסלול כזה, אולם מרמזות כי העננים המגלניים הם כניסות חדשות ולא לוויינים ארוכי שנים של שביל החלב.
זה יוצר בעיה: כיצד יכול הנחל להיווצר ללא מסלול שלם על שביל החלב?
כדי לטפל בכך, בצלה וצוותה הקימו הדמיה בהנחה שהעננים היו מערכת בינארית יציבה במעבר הראשון שלהם על שביל החלב על מנת להראות כיצד יכול להיווצר הנחל מבלי להסתמך על מפגש צמוד עם שביל החלב.
הצוות הניח כי הנחל והמגל המגליים דומים למבני גשר וזנב הנראים בגלקסיות אחרות המפותרות זה בזה, וחשוב מכך, נוצרו לפני שנלכדו העננים על ידי דרך החלב.
"בעוד שהעננים לא ממש התנגשו", אומרת בסלה, "הם התקרבו מספיק כדי שהענן הגדול הסיט כמויות גדולות של גז מימן מהענן הקטן. האינטראקציה הגאות והשפל הולידה את הגשר שאנו רואים בין העננים, כמו גם את הנחל. "
"אנו מאמינים שהמודל שלנו ממחיש כי אינטראקציות גאות-גלקסיות מגמדות-ננסיות הן מנגנון רב עוצמה לשינוי צורת גלקסיות הגמדים ללא צורך באינטראקציות חוזרות ונשנות עם גלקסיה מארחת מסיבית כמו שביל החלב."
בעוד שביל החלב אולי לא שלף את חומר הנחל מהעננים, כוח המשיכה של שביל החלב מעצב כעת את מסלול העננים ובכך שולט במראה הזנב.
"אנו יכולים לדעת זאת ממהירות קו הראייה והמיקום המרחבי של הזנב שנצפה בזרם כיום", אומר חבר הצוות לארס הרנקוויסט מהמרכז.
המאמר המתאר עבודה זו התקבל לפרסום בגיליון 1 באוקטובר של כתבי העת Astrophysical והוא זמין באופן מקוון: הדמיות של הזרם המגנליאני בתרחיש נפילה ראשון.
