כאשר לילות הקיץ בחצי הכדור הצפוני הולכים ומתקצרים, סטורן דועך במהירות מערבה ואיתו נשקף הנוף הנהדר שלנו על כוכב הלכת השלווה והנוח ביותר של מערכת השמש. אם היית יוצא הלילה ומצביע על דרך טלסקופ קטנה של סטורן, מה היית רואה? צעדו ימינה במעלה הטלסקופ של StarGazer ובואו נראה…
שבתאי, כוכב הלכת השישי מהשמש, מכיל את מערכת הטבעות המרהיבה ביותר במערכת השמש - כאלו שנראות בקלות אפילו בקטן ביותר של הטלסקופים. אפילו במרחק של כ- 793 מיליון קילומטרים משם, אנו עדיין יכולים לראות את הרצועה הדקה הזו של חלקיקים קרקעיים והריסות המסתובבים על כדור הארץ המרהיב. אולי זה היה שביט שהעז קרוב מדי ... אולי ירחו סאטורן התנגשו ... אבל לא משנה מה ההסבר, השלווה הצהובה העדינה של סטורן היא משהו שצריך לראות.
האם אתה יכול לראות את הצבע הצהוב והעדין של שבתאי? חלק גדול מהאווירה של שבתאי עשויה מימן והליום, אך יש גם אדי מים, מתאן, אמוניה וחנקן. למרות שזה נראה חם מטבעו, משטחי הענן האלה קרים למדי, בערך 220 מעלות פרנהייט. רוחות באטמוספירה העליונה מגיעות ל -500 מטר (1,600 רגל) לשנייה באזור המשווה המהיר פי חמישה מכל רוח כוח הוריקן שאי פעם נתקלה כאן בכדור הארץ. רוחות סופר-מהירות אלה, בשילוב חום העולה מתוך פנים כדור הארץ, גורמות ללהקות הצהובות והזהובות הנראות באווירה.
האם ידעתם ששבתאי הייתה הרחוקה ביותר מבין חמשת כוכבי הלכת המוכרים לעבר הקדמונים? בשנת 1610 גלילאו גליליי היה הראשון שהביט בסטורן דרך טלסקופ ותפיסתו אפילו לא הייתה קרובה לא פחות טובה ממה שאנחנו רואים כאן. בשנת 1659, כריסטיאן הויגנס, השתמש בטלסקופ חזק הרבה יותר והודיע כי סטורן מוקף טבעת דקה ושטוחה. כמה שנים אחר כך בשנת 1675, ג'ין-דומיניק קאסיני גילה 'חלוקה' בין מה שמכונה כיום טבעות A ו- B. בזכות המדע המודרני, אנו יודעים כעת כי ההשפעה הכבידה של ירח שבתאי מימאס היא מה שאחראי ללהקה השחורה המכונה דיוויזיית קאסיני. האם אתה יכול לראות את זה מציץ פנימה והחוצה כשהאווירה מתייצבת? אפילו מכל מיליוני הקילומטרים האלה, אנו עדיין יכולים לפתור תכונה שרוחבה 4,800 קילומטרים.
אתה רוצה למהר אמיתי? כשאתה מסתכל על סטורן, לחץ כאן. זהו קובץ שמע של פליטות רדיו משבתאי. החללית קאסיני החלה לגלות את פליטות הרדיו הללו באפריל 2002, כאשר קאסיני היה 374 מיליון ק"מ (234 מיליון מיילים) מכוכב הלכת, באמצעות מכשיר המדע המדעי גלי רדיו ופלזמה. זה לא מצמרר? זה גם די יפה ... כמו להאזין לשירי לווייתנים.
עכשיו לעבור ... הגיע תורי בעינית.
