אשראי תמונה: NASA / JPL
מתוך הקוסמוס האפל והמאובק מגיע ולנטיין יוצא דופן? משתלה מהממת שדומה לזרזת ורודה מנצנצת. מקבץ הכוכבים הנולד, הנקרא ערפילית השתקפות, נלכד על ידי גלאי אינפרא אדום חדישים על גבי טלסקופ החלל שפיצר החדש של נאס"א, שכונה בעבר מתקן הטלסקופ החלל האינפרא אדום.
תמונת חג האהבה זמינה באופן מקוון בכתובת http://www.spitzer.caltech.edu ו http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05266.
"התמונה היא יותר מסתם יפה", אמר ד"ר תומאס מג'ית ', החוקר הראשי לתצפיות האחרונות ואסטרונום במרכז הרווארד סמיתסוניאן לאסטרופיסיקה, קיימברידג', מסה. "זה עוזר לנו להבין כיצד נוצרים כוכבים בסביבות העמוסות של משתלות כוכבים. "
ממוקם בערך 3,330 שנות אור בקבוצת הכוכבים Cepheus, ומשתרעת על פני 10 שנות אור לרוחבה, הערפילית בצורת הרוזב, הממוספרת NGC 7129, היא ביתם של כ -130 כוכבים צעירים. אנו מאמינים כי השמש שלנו גדלה בסביבה משפחתית דומה.
תמונות קודמות של NGC 7129 שצולמו על ידי טלסקופים נראים לעין מציגות התנפצות של כוכבים מעורפלים המנוקדים על רקע ענן זוהר. שפיצר, על ידי חישה בקרינת האינפרה אדום או בחום של האשכול, מייצר תמונת מצב הרבה יותר מפורטת. מודגשים בצבעים כוזבים הם חלקיקי האבק החמים והגזים, בהתאמה, המהווים קן סביב הכוכבים. מחרוזת הוורוד מכילה כוכבים מתבגרים אשר פוצצו שמיכות של אבק חם, ואילו הגבעול הירוק מחזיק בכוכבים שזה עתה נולדו שהמטוסים שלהם הציתו גזים מסביב.
מחוץ לערפילית הראשית ניתן לראות לראשונה גם פרוטו-כוכבים צעירים יותר. "כעת אנו יכולים לראות כמה כוכבים מעבר לערפילית שהיו מוסתרים בעבר בענן האפל," אמרה מגית '.
בנוסף, הממצאים חורגים ממה שניתן לראות בתמונה. על ידי ניתוח כמות וסוג האור האינפרא אדום שנפלט על ידי כמעט כל כוכב באשכול, הצליחו המדענים לקבוע אילו תומכים בטבעות הפסולת המסתחררות, המכונות דיסקים מעגליים, שבסופו של דבר מתלכדים ליצירת כוכבי לכת. בערך מחצית מהכוכבים שנצפו נמצאו ככלי דיסק.
תצפיות אלה יסייעו בסופו של דבר לאסטרונומים לקבוע כיצד משתלות הכוכבים מעצבות התפתחות של מערכות פלנטאריות הדומות לשלנו.
טלסקופ החלל שפיצר, שהושק ב- 25 באוגוסט 2003, מתחנת חיל האוויר קייפ קנברל, פלורידה, הוא הרביעי של מצפות הכוכבים הגדולות של נאס"א, תוכנית הכוללת גם את מצפה הכוכבים קומפטון גמא ריי, מצפה הרנטגן של צ'נדרה וטלסקופ החלל האבל. .
JPL מנהלת את משימת טלסקופ החלל שפיצר במשרד למדעי החלל של נאס"א, וושינגטון, D.C. פעולות המדע נערכות במרכז המדע שפיצר במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדנה. JPL היא חטיבה של קלטק.
מידע נוסף על טלסקופ החלל שפיצר זמין בכתובת http://www.spitzer.caltech.edu.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
