כולנו יודעים שלירח אנסלדוס של ירח של שבתאי יש ארסנל שלם של גייזרים המטפטפים ריסוס קבוע של קרח למסלול (ואם אתה לא תדעו, למדו על זה כאן) אבל אנצ’לדוס אינה המקום היחיד במערכת השבתאי בו ניתן למצוא מטוסים - יש כמה גרסאות מיניאטוריות המסתתרות גם כן בטבעת F הדק!
התמונה שלמעלה, שצולמה על ידי חללית קאסיני ב- 20 ביוני 2013, מציגה קטע של טבעת F הדק, החבלנית, המקיפה את שבתאי ממש מעבר לטבעת A (נראית בצד ימין למעלה). הגרב הבהיר בסמוך למרכז הוא מה שמדענים מכנים מטוס מיני, שנחשב שנגרם על ידי חפצים קטנים שנגררים דרך חומר הטבעת כתוצאה מעברות חוזרות ונשנות של ירח הרועה פרומתאוס.
באופן מקרי, הפרעות הכבידה של פרומתאוס מסייעות ליצור את האובייקטים - אשכולות כמו כדור שלג באורך חצי קילומטר של חלקיקי טבעת קפואים - מלכתחילה.
בשונה מהמטוסים הדרמטיים באנסדלוס, המופעלים על ידי מתח גאות שמגמיש את קרום הירח, מטוסי המיני הללו עדינים בהרבה והם מתרחשים בקצב סתמי של 4 קמ"ש (2 מטר / שנייה) ... בערך המהירות של הליכה מהירה.
המטוסים המשקפיים עצמם יכולים להיות באורך 25 עד 112 מייל (40 עד 180 ק"מ).
ראה תמונות נוספות של מיני מטוסי סילון - המכונים גם "שבילים קלאסיים" - להלן:
למעלה מ- 500 מתכונות אלה צולמו על ידי קאסיני מאז 2005. קרא עוד כאן על מטוסי מיני.
(ואל תדאגו, אנצ'אלדוס ... המטוסים הקטנים האלה מעניינים אבל אין עליהם כלום!)
מקור: המעבדה המרכזית להדמיה של קאסיני לביצוע פעולות (CICLOPS)
נקודות זכות: NASA / JPL-Caltech / SSI / QMUL.
