אתה בטח לא יכול להסתיר את החיוכים האלה בטלוויזיה מכיתת המועמדים לאסטרונאוט משנת 2013 כשהשיחה הגיעה מתחנת החלל הבינלאומית.
המתגייסים האחרונים של נאס"א היו במוזיאון האוויר והחלל הסמיתסוניאני בוושינגטון, די סי. בין השאלות הצעירות הרבות ל משלחת 38 אסטרונאוטים מייק הופקינס וריק מסטרצ'יו, המועמדת לאסטרונאוט ג'סיקה מאיר ניהלה אחת משלה: האם ההמתנה שווה את זה?
כשהוא מרחף מול המצלמה, העלה ארבע הזמנים מאסטרצ'יו את ידו בתוקף "לא" לצחוק מהקהל. הופקינס ענה לה יותר ברצינות: "זה בהחלט שווה את זה. זו החוויה הכי מדהימה שלדעתי יכול להיות אי פעם. צף הוא פשוט מדהים באמת; זה פשוט לא מזדקן. "
דקות אחר כך הפגין הופקינס "תעלול אסטרונאוט מטופש": ביצוע ריצוף בסגנון Road Runner במקום באוויר. הצוות הצוחק התנתק - "אז הם צפים עכשיו?" שאל מנחה האירוע והאסטרונאוט הוותיק לילנד מלווין - ולכיתה החדשה הייתה הזדמנות לענות על שאלות משלהם.
בעוד שהמעמד הביע הנאה מרוממת מהיותו אסטרונאוטים - הם התקבלו לעבודה בשנה שעברה, כך שהתחושה די חדשה עבורם - מאיר אמר שהיה עצב כלשהו בלהשאיר את הקריירות שהיו להם קודם. כפי שצוין במאמר שפורסם לאחרונה ב- Air & Space Smithsonian, לשיעור זה יהיו מספר שנים לחכות למושב בחלל מכיוון שאין צוותי הסעות חזקים של שבעה אנשים שיעלו מספר פעמים בשנה יותר. הסויוז נושא רק שלושה אנשים בכל פעם, ויש פחות משימות שנמשכות זמן רב יותר.
יש גם אי בהירות באשר לאנשי האסטרונאוטים ילכו. תחנת החלל הבינלאומית הורחבה עד לפחות בשנת 2024, אך מועמדת האסטרונאוט אן מקליין הוסיפה היום כי אסטרואיד או מאדים הם דברים אחרים שנחשבים עבור הכיתה שלהם. "השיעור הזה הוא זמן כל כך מרגש להיות בנאס"א," אמרה.
שאלות אחרות שנשאלו מהשיעור באירוע כוללות מי הולך לחלל תחילה, ומאסטרונאוט עתידי קטן, לאיזה כוכב לכת הם מעדיפים ללכת. תוכלו לצפות בכל השידור בקישור שלמעלה.
