חללית קאסיני של נאס"א עתידה לבצע את אחד מהזבובים החשובים ביותר של כל משימתה השבוע. היא חולפת על פני ירח שבתאי ב 10 בספטמבר 2007. יש לי שתי סיבות לכך: זו הפעם הראשונה שקאסיני יתקרב לזה איפטוס, והירח הזה הוא אחד האובייקטים המוזרים ביותר במערכת השמש, עם אוסף שלם של תווי פנים ביזאריים.
ראשית נדבר על איפטוס. זהו ירח ביזארי אחד. התבונן בתמונה ותראה שזה מה שנראה כמו תפר רץ מעבר לקו המשווה שלו. זה לא תפר, אלא רכס הרים מוזר שעובר על קו קו המשווה שלו. הרכס הזה רוחב 20 ק"מ (12 מייל) וגובהו 13 ק"מ (8 מייל), ומשתרע על פני 1,300 ק"מ (800 מייל) ישירות לאורך קו המשווה של הירח.
יתכן שהרכס הזה נוצר כאשר הירח הסתחרר הרבה יותר מהר ממה שהוא עושה היום. או אולי זה סוג של חומר קרח שהצטבר בתוך הירח ואז התמצק על פני השטח. ואולי הירח צרכ את אחת הטבעות של סטורן, ערם את החומר על פני השטח שלו לאורך קו המשווה. בכל מקרה, זו אחת התכונות המוזרות ביותר במערכת השמש.
שנית, לאפטוס יש שתי כדוריות צבעוניות שונות לחלוטין: האחת בהירה כשלג והשנייה כהה. ייתכן שהחומר האפל הגיע מאחר מירחי שבתאי, או אולי זה החומר האורגני שירד גשם בעבר. אולי זה חומר שיצא מהאמצע והתקשה. אבל מה זה? אתה מבין, המקום הזה מסתורי.
שלישית, זה בצורת אגוז. אתה יכול לראות את הצורה המוזרה בדיוק בתמונה. זה לא הטריק של המצלמה, הירח באמת מעוך ככה. כמו שמישהו קרע אותו לשניים ואז ריסק אותו שוב יחד. מה גרם לזה? איך זה נשאר כך, ולא פנה חזרה לתחום?
וויאג'ר 2 של נאס"א טס על פני איפטוס ב 22 באוגוסט 1981 בטווח של 966,000 ק"מ (600,000 מיילים) והפך את הצורה המוזרה וחצאי הכדור כהה / בהיר. ב -31 בדצמבר 2004, קאסיני עשה את הגישה הצמודה הראשונה שלו תוך מרחק של 123,000 ק"מ (77,000 מיילים), וצילם את התמונה שצירפתי עם הסיפור הזה.
ובכן, ב -10 בספטמבר 2007, קאסיני יטוס רק 1,200 ק"מ (800 מיילים) מעל איפטוס ותצלם את הרזולוציה הגבוהה ביותר שלו אי פעם. לבסוף אקבל את התשובות שלי. וכנראה שגם כמה שאלות חדשות.
אני לא יכול לחכות.
המקור המקורי: מהדורת חדשות NASA / JPL / SSI
