איך באמת לצאת לטיול בחלל? חלק מהאסטרונאוטים אמרו כי אין מילים לתאר את החוויה, אך דיברנו עם האסטרונאוט כריס הדפילד - אותו בחור שנתן את התיאור הטוב ביותר אי פעם ללכת לשירותים בחלל - וביקש ממנו להעביר את מחשבותיו על חוויות ה- EVA שלו. הדפילד עשתה זאת שוב, וכעת העניקה את התיאור הטוב ביותר אי פעם של מסלול חלל.
UT: כריס, היית חלק מצוות מעבורת החלל STS-100 שטס ל- ISS 2001 והיתה לך הזדמנות לעשות כמה שבילי חלל כדי לעזור בבניית התחנה. שמעתי פעם שאתה מתאר את אחת ממסלולי החלל שלך, שם אמרת שאתה נאחז בצד של תחנת החלל כשיד אחת עם הפנים שלך לרוח כביכול והסתכלת על שאר היקום כולו. לכולנו המבקשים שנוכל לחוות זאת, איך באמת לעשות מסלול שטח?
כריס הדפילד: גוש, אני לא בטוח איך לתאר את זה. הייתי שם להולדת כל שלושת ילדי. ביצעתי את היירוט הראשון של ה- F-18 של מפציץ דוב מול חופי קנדה. ייצגתי את קנדה בשלל רמות שונות, כולל כטייס קרב. הייתי טייס מבחן שעוסק בכל מיני יצירות מרתקות, מאתגרות וחדשות לגמרי. הלכתי למיר, הלכתי ל- ISS. אבל שום דבר לא משתווה לטיול בחלל. שום דבר לא משתווה להיות לבד ביקום; לאותו רגע של פתיחת הצוהר ושלוף עצמך החוצה ליקום.
לפעמים אתה נוהג על כביש הררי, הוא חלקלק ואתה עושה חבורה של עקומות ואתה לא ממש רואה שום דבר כי יש לך צוק נופל בצד אחד וצוק אחר בצד השני. אבל פתאום אתה בא מעבר לפינה ואתה אומר "אוי וואו!" ושם יש לך את כל העמק לפניך, או שהם מכינים את אחד מאותם הסוודרים הנחמדים שבהם אתה יכול לעצור ולהשקיף, ואתה כן, ועוצר ואתה יוצא מהמכונית שלך וניגש לקצה ואתה רואה איפה אתה, לאן כל התפניות הקופיות הקטנות האלה לקחו אותך.
טיילת חלל דומה מאוד לזה בכך שפתח הפתח הוא ככל הנראה שלב 750 של היום. והצעדים 1 עד 749 היו כולם משעממים ומוזנחים וכל אחד מהם היה ברשימת בדיקות והיית צריך לעשות כל אחד נכון, אז היית מאוד קפדני. אבל פתאום אתה עושה את הצעד האחד הזה, ופתאום אתה במקום שלא הגדרת כמה יפה זה יכול להיות. כמה מטומטם זה יכול להיות. ובאופן משועשע אני מתכוון, זה מפסיק את המחשבה שלך.
בטח שמעת אותי אומר את זה בעבר, אבל ידעתי שלא אוכל לרשום רשימות שם ושכחתי דברים אז החלטתי לעצמי שאמץ מילוליות ואנסה, ברהיטות ככל שיכולתי, לבטא את מה שאני הרגשה ומה שראיתי כדי שאחר כך אוכל להאזין להקלטות של זה ולזכור, ולא פספסתי חוויה מדהימה כל כך. ובכל זאת כשאני מקשיב לתמלילים של מה שאמרתי, רובם היה פשוט, "וואו!" זה היה כל כך פתטי! אבל החוויה הייתה פשוט מהממת!
זה כמו להתקרב לפינה ולראות את השקיעה הכי מפוארת בחייכם, מאופק אחד לשני, שם נראה כאילו כל השמים בוערים ויש את כל הצבעים האלה, וקרני השמש נראות כמו איזה ציור נהדר למעלה מעל הראש שלך. אתה רק רוצה לפקוח את העיניים לרווחה ולנסות להביט סביב התמונה, ופשוט לנסות לספוג אותה. זה ככה כל הזמן. או אולי המוסיקה הכי יפה שרק ממלאת את נשמתך. או לראות אדם מדהים לחלוטין שבו אתה לא יכול לעזור אלא לבהות. זה ככה כל הזמן.
אז זהו מקום מאוד מסיח את הדעת לעבוד בו. אבל זה גם ממש מכניס את עצמך לפרספקטיבה מכיוון שהיצירה האנושית הזו נמצאת ממש לידך והיא יפהפיה, באופן מסיבי, כמו חזית הטיטאניק או משהו כזה, שבו אתה מרגיש את ההישג האנושי הגדול הזה של בניית המבנה הגדול הזה שלוקח אותנו אל מקום שמעולם לא היינו בו. אבל אז אתה שם לב שלמרות שהוא ענק ומסוגל, זה רק כתם בין כל מה שמשמאלך לבין כל הצבעים והמרקמים של כדור הארץ שלנו שרק נשפכים לידך מימין. ואתה המבט הקטן הזה של מיקרוקוסמוס בין שני הדברים האלה, גם פיזית וגם היסטורית. ואתה מודע לכך כל הזמן. אני די זורם, אבל ככה מרגיש מסלול שטח. זה שווה עד אין קץ לכל אלפי הצעדים שנדרשים כדי להגיע לשם. זה דבר נהדר, נהדר - אני ממליץ עליו מאוד.
אתה יכול לשמוע את כריס הדפילד נותן את התיאור שלו על מסלול חלל, כמו גם דיבורים על מצבו הנוכחי של נאס"א ועל השקפותיו על תחנת החלל הבינלאומית במהדורת ה- 11 במרץ 2010 של הפודקאסט 365 Days of Astronomy.
