אנשים הם בדרך כלל יצורים חברתיים, ובמקרה של כוכבי לכת שבדרך כלל זה המקרה. אולם מחקר חדש הולך צעד קדימה ואומר שכוכב לוויה יכול למעשה להציל כוכב לכת אחר בזקנתו.
"כוכבי לכת מתקררים ככל שהם מתבגרים. עם הזמן הליבות המותכות שלהם מתמצקות ופעילות מחולל חום פנימית הולכת ומצטמצמת, והופכת פחות מסוגלת לשמור על העולם למגורים על ידי ויסות פחמן דו חמצני למניעת חימום או קירור בורחים, "הצהירה אוניברסיטת וושינגטון.
"אבל אסטרונומים ... מצאו שלפלנטות מסוימות בערך גודל משלנו, משיכת הכבידה של כוכב לוויה חיצוני יכולה לייצר מספיק חום - באמצעות תהליך שנקרא חימום גאות ושפל - כדי למנוע בצורה יעילה את אותו קירור פנימי, ולהאריך את הסיכוי של העולם הפנימי. באירוח החיים. "
החוקרים ניהלו דגמי מחשב שמגלים שחימום גאות ושפל, הידוע שקורה בירחי יופיטר אירופה ויו, יכול לקרות גם בכוכבי לכת בגודל כדור הארץ שנמצאים במסלול לא מעגלי סביב כוכבי ננס. כוכב לכת חיצוני ימנע מהמסלול להתייצב במעגל, לייצר חימום גאות ושפל ולשמור על תנאים שעלולים להיות חמים מספיק לכל החיים.
המחקר, שהובל על ידי כריסטה ואן לרהובן של אוניברסיטת אריזונה, יהיה זמין בהודעות החודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה וזמין כעת בגירסת ההדפס המקדימה ב- Arxiv.
