מה שיש לו ראש כמו תנין, שיני ספורט כמו א טי רקס והיה העתיק מסוגו?
טורף יורה מסתורי ממדגסקר.
שרידים מאובנים חדשים חושפים מפלצת דמויית תנין באורך מטרים, הנקראת Razanandrongobe sakalavae, זה חי לפני יותר מ 163 מיליון שנה. מסתבר שהבהמה היא הדוגמה העתיקה ביותר של הנוטוצוצ'ים, קבוצת בעלי חיים עם תערובת ביזארית של תכונות, משריון דמוי ארמיליו ועד גופות בצורת תנין כדי להקים גפיים שהעניקו לבטן שלהם מרווח מהאדמה. ר 'סקלווא החוקרים דיווחו בכתב העת לגישה פתוחה PeerJ ב -4 ביולי.
בעבר, ר 'סקלווא היה ידוע רק משבע שיניים רופפות וחלק מהלסת הימנית של האדם עם שלוש שיניים נוספות משובצות בתוכו. המאובנים הגיעו מאגן מהג'נגה בצפון מערב מדגסקר. כעת, חוקרים ממוזיאון הטבע ההיסטורי במילאנו באיטליה והמוזיאון להיסטוריה של הטבע, טולוז בצרפת, ניתחו קומץ מאובנים חדשים - שנמצאו לרוב בשנות השבעים באותו מיקום - שישבו באוספי המוזיאון שלהם במשך עשרות שנים.
המאובנים התבררו כעל סודות רבים יותר של הנוטושוצ'ים. השרידים כללו חלקים חשובים מהאנטומיה, לפחות בכל מה שקשור לזיהוי מינים: חלק כמעט שלם של הלסת העליונה הימנית, חתיכת הלסת התחתונה השמאלית, חלק נוסף של הלסת המכיל שלוש שיניים שלא היו ובכל זאת פרץ מהלסת וכתר שיניים גדול. החוקרים כתבו עוד חמישה שברי גולגולת נוספים מאותו מיקום.
המאובנים חשפו בהמה מפחידה עם שן שיניים באורך 6 סנטימטרים. השיניים המשוננות הללו דומות לאלה של טי רקסהחוקרים כתבו, והצביעו על כך שהחיה ככל הנראה השתמשה בגזרים האלה כדי להתפוצץ לגידים ולגרד בשר מעצמות. שחזור מהוסס של גולגולת החיה הצביע על כך שאורכו של ראשו היה מטר וחצי. החוקרים דיווחו כי זה עשוי להיות הנוטוסוצ'יאני הגדול ביותר שנמצא אי פעם וגם לישן ביותר.
בהצהרה, אמר מחבר המחקר כריסטיאנו דל סאסו ממוזיאון הטבע ההיסטורי במילאנו, "כמו אלה וקרוקסים ענקיים אחרים מהקרטיקון, 'רזאנה' יכול היה להשלים אפילו דינוזאורים משוררים בראש שרשרת המזון. תרופודים הם הדינוזאורים הדו-רגליים המוכרים הכוללים את הטירנוזאורים כמו גם טורפים אחרים כמו הדילופוזאורים. החוקרים לא יודעים הרבה על תזונתו של הקרוקודיליאן, אבל זה היה הקרניבור הגדול ביותר ביבשה במערכת האקולוגית שלו, כתבו, וייתכן שהיה טורף מוביל שהונע בדינוזאורים.
"רזאנה" הוא ייצוג נדיר של נוטוסוצ'ים ביורה. בהתחשב במה שהם יודעים על בעלי חיים אלה וקרובי משפחתם הקרובים מתקופות מאוחרות, פליאונטולוגים חשדו זה מכבר כי קבוצה זו קמה בתחילת היורה, לפני כ- 201 מיליון שנה. אולם התיעוד המאובני של הנוסוצוצ'ים - והתפתחותם המוקדמת - ביורה היה הכל אך לא קיים. בגלל הרשומה החסרה הזו, החוקרים מכנים את הנוטוצוצ'ים היורה "שושלת רפאים".
עידן המאובנים ומיקומם במדגסקר עולה כי מקורם של נוטוסוצ'ים בדרום גונדוואנה, כך כתבו החוקרים, יבשת העל שהתפצלה בסופו של דבר לאפריקה, דרום אמריקה, אנטארקטיקה, אוסטרליה, תת היבשת ההודית וחצי האי ערב.
