תמונה זו היא אחת מהנופים העדכניים ביותר מטלסקופ החלל האבל, הדומה מאוד לעולם שלג צעצוע. מקבץ העניין הוא M13, הנמצא במרחק של יותר מ 25,000 שנות אור משם, מודד 150 שנות אור לרוחב (זה 0.15% קוטר הגלקסיה שלנו). למרות שהם מאוד יפים (ומאוד חגיגיים), ישנם דברים מעניינים שקורים בתוך מקבץ הכוכבים הקטן הזה ...
צבירים כדוריים נפוצים מאוד, ורבים כידוע מקיפים את גלקסיית שביל החלב שלנו. למעלה מ -150 אשכולות 'קטנים' נצפו בהילה של הגלקסיה שלנו, שמשמשים כמו חפצים קוסמיים; הכוכבים הכלולים באשכולות כמו M13 נחשבים בין הישנים הידועים ביקום. סבורים כי האשכולות הללו בהילה של שביל החלב נוצרו הרבה לפני שכוכבים היו קיימים בדיסק הלוליי של שביל החלב של ימינו. אז לאשכולות הקטנים והישנים האלה יש איזו חוכמה להקנות לאסטרונומים של ימינו לגבי ההיסטוריה העתיקה של הגלקסיה שלנו (מדוע יודה ממעיין מלחמת הכוכבים?).
הכוכבים בתוך M13 הם ענקים אדומים ישנים בעיקר שהתרחבו הרבה מעבר לקוטר המקורי שלהם והתקררו משמעותית. כוכבים אלה תקועים, כבולים בכבידה, ומקיפים נקודה משותפת במרכז מסת האשכול. עם זאת, מדי פעם, מכיוון שמרכז M13 ארוז כל כך בצפיפות, הכוכבים הישנים יכולים לסטות קרוב מדי, להתנגש, וליצור סוג חדש של כוכב המכונה "פרוע כחול".
גזעי כחול נוצרים כאשר הגז מכוכב אחד מועבר על ידי אחר. זה מחדש את אחד הכוכבים, ומחמם אותו בצורה משמעותית. תופעה זו מיסתרה אסטרונומים במשך תקופה ארוכה כאשר נצפו כוכבים צעירים וכחולים המסתתרים בתוך אשכולות של כוכבים ישנים ואדומים. רק לאחרונה הוצג מנגנון התנגשות זה כהסבר אפשרי להופעתם של כוכבים צעירים וחמים בתוך אשכולות כדוריים כמו M13.
הצבת כדור הארץ שלג, יודה וחרוטים כחולים לצד אחד. התמונה המהממת בראש עמוד זה מורכבת מכמה תצפיות ארכיוניות ממצלמה פלנטרית רחבה של שדה הרחב של האבל 2 ומצלמה מתקדמת לסקרים. נעשה שימוש בארבע קמפיינים נפרדים מנובמבר 1999, אפריל 2000, אוגוסט 2005 ואפריל 2006.
איזו תמונה נהדרת להתחיל איתה ברוח חג החג…
מקור: Space.com
