זו הייתה שנה מוזרה עבור הארקטי. אז מה קורה? האם הארקטי מתאושש או שההתחממות הגלובלית צועדת הלאה?
הבעיה הגדולה בחקר ההתחממות הגלובלית היא שהטמפרטורות והאקלים המקומי יכולים להשתנות. בטווח הקצר, באזורים מסוימים אתה יכול להיות טמפרטורות חמות או קרות שלא מתקבלות על הדעת. כאן בוונקובר היה לנו את אחד החורף הקרים והמושלגים ביותר שראיתי אי פעם.
מדעני נאס"א מודדים את המגמות לטווח הארוך עבור קרח הים העתיק שנמשך לאורך מספר עונות. ונראה שהקרח הזה נמס עם השנים. בעבר קרח הים השנתי הזה - כל דבר שנמשך יותר משנה אחת - כיסה 50-60% מהארקטי. ניתוח זה נערך על ידי הלוויין ICESat של נאס"א, המודד את עובי קרח הים בעזרת גלי מיקרו.
השנה קרח הים השנתי כיסה רק 30% מהארקטי. והקרח העתיק ביותר, זה ששרד יותר מ 6 שנים, שימש כ 20% מהארקטי. עכשיו זה יורד ל 6% בלבד.
כפי שמראה השנה, קרח הים הארקטי אינו עומד בשקט. הכיסוי שלו צומח ועולה בירידות עונתיות, ומגיע למקסימום בחודש מרץ והמינימום בספטמבר. והשנה, המקסימום עולה ב -3.9% לעומת שלוש השנים שקדמו לו. במקביל, כיסוי קרח הים השנתי נמצא למינימום של כל הזמנים.
ככל שקרח הים השנתי מדלל, הוא פגיע יותר בתקופת ההיתוך של הקיץ לרוח וגלים. נתחי קרח גדולים ניתנים לביצוע מהארקטי, כדי להמיס במים חמים יותר.
אל תדאגו שמפלס המים יעלה ככל שהכיסוי בקרח הים ייעלם. הקרח הזה כבר נמצא במים, ונותר את אותה הכמות. אז ככל שהוא נמס, מפלסי הים צריכים להישאר בדיוק במקום שהם נמצאים. זה שונה מהקרח הכלוא בקרחוני העולם, גרינלנד ובכובע הקרח האנטארקטי. ככל שיימוגו אלה, פני הים יעלו.
כדי להבין טוב יותר את כיסוי הקרח הארקטי, נאס"א מתכננת להשיק משימת המשך הנקראת ICESat II, שצפויה לצאת לדרך בשנת 2015.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
