נאס"א במקור ציפה שהם יימשכו רק מספר חודשים, אך חובבי המאדים המרוטים עדיין זוחלים על פני מאדים - יותר משלוש שנים מאוחר יותר. זו הפעם החמישית שנאס"א מרחיבה את משימתה, תוך שמירה על פעילותם פוטנציאלית עד 2009.
רובעי התאומים נחתו על פני מאדים בינואר 2004. מתכנני המשימה צפו כי ייקח רק כמה חודשים עד שציפו אבק את לוחות השמש של הרוברים בצורה כה עבה עד שהם לא יוכלו לייצר יותר כוח. אבל מזג האוויר של המאדים היה טריק; שדי אבק ומשבי רוח הגיעו לעתים קרובות מספיק בכדי להשאיר את לוחות השמש יחסית מאבק. בלי אובדן הכוח המתקרב, הסוכנים הצליחו להמשיך, ולהמשיך ולהמשיך.
ההישגים שלהם עד היום היו מדהימים. עד כה, ספיריט נסעה בסך הכל 7.26 ק"מ (4.51 מיילים) והחזירה למעלה מ- 102,000 תמונות. ההזדמנות נסעה 11.57 ק"מ (7.19 מיילים) והחזירה יותר מ 94,000 תמונות.
ההזדמנות הראתה עדות לעברו המימי של הפלנטה, כאשר האוקיינוסים השפיעו על סלעים במשך תקופות זמן ארוכות, והפקידו שכבות של חומר. רוח גם מצא כי מים שינו את ההרכב המינרלי של הסלעים והאדמה בסביבתו. הסוחרים סייעו למדענים להבין את שדי האבק של מאדים. ושניהם גילו מטאוריטים מתכתיים היושבים על פני כדור הארץ האדום. לאחד מהם יש הרכב דומה למטאוריט שהגיע לכדור הארץ ממאדים.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
