אם מעולם לא ראית את הסרטון "Springtime on Mars 2020", התצוגה המהנה שלו (אם לא Wall-E-ish) של מאדים יכולה להיראות מתישהו בעתיד. אולם כעת בשנת 2009, החורף הופך לאביב בחצי הכדור הדרומי של מאדים, ומצלמת ה- HiRISE שעל סיפון אורביטר הסיור במאדים עסוקה בצילום תמונות ברזולוציה גבוהה של פני כדור הארץ. בחורף הדיונות המוצגות כאן במכתש פרוקטור מכוסות בכפור פחמן דו חמצני עונתי (קרח יבש). באביב הכפור מתנדף בהדרגה אך מתמשך באזורים מוגנים. בתמונת צבע זו משקעי קרח בהירים באזורים מוגנים מדגישים את אדוות הדיונות. כעת, לאחר ש- MRO נמצא במסלול במשך שני חורף מאדים, ניתן להשוות את הדימוי הזה של מכתש פרוקטור לתמונות של הדיונות האלה שצולמו במהלך השנה הראשונה למשימתו של MRO. מדענים משווים בין התמונות כדי לחקור שונות בין שנתית. ראו תמונה מינואר 2007 של מכתש פרוקטור למטה, כמו גם תמונות חדשות נוספות של HiRISE.
כך נראה מכתש פרוקטור לפני שנתיים (מאדים אחד לפני סוף החורף), בינואר 2007. המכתש ממוקם -47.2 מעלות רוחב, ואורך 33.9 מעלות אורכו.
בכל חורף דרומי מכוסה אזור הקוטב הדרומי של מאדים בשכבה עמוקה של כמטר של פחמן דו חמצני קפוא (קרח יבש). באביב, כשהשמש מתחילה לחמם את פני השטח מתחת לקרח השקוף, זרימת הגז מתחת לקרח נושאת אבק מהשטח אל החלק העליון.
האבק נופל על פני השטח במאווררים, שכיוונם נקבע על ידי כיוון זרימת הרוח המקומית. מאווררים מאזור מקור אחד המפנים לכיוונים מרובים מראים כיצד כיוון הרוח השתנה. המעריצים הצרים שמצביעים לכיוון אחד בלבד הם האחרונים. לחלופין, יתכן שהאוורור מפני השטח בוטל מחדש, כך שהאווררים הללו נוצרו לאורך זמן מוגבל מאוד.
אגן Hellas נמצא לא רחוק כל כך רחוק מדרום, על קו רוחב של -28.4 מעלות. פרט הדימוי הזה מדהים, ואף על פי שהוא אינו תלת-ממדי, הוא כמעט נראה כך בגלל עומק הפרט.
תמונה זו מציגה חלק מרצפת מכתש השפעה בשפתו הצפונית של אגן ההלס הענק.
Hellas כולל את הגבהים הנמוכים ביותר על מאדים, וייתכן כי החזיק פעם אגמים או ים; התפרצויות סלע שכבות מתרחשות סביב חלק גדול מקצה האגן. באתר זה, מכתש פגיעה גדול (כ -90 קילומטרים לרוחב) התמלא בחלקו בסלעים שכבתיים. הסלעים האלה על רצפת המכתש נשחקים כעת ויוצרים בורות מוזרים.
כאן, השכבות נחשפות לרוב במדרון תלול החוצה את חלק גדול מהתמונה. במדרון זה הם פורצים כפסים סלעיים, חלקם רצופים ואחרים לא. החומר שבין הפסים מכוסה ברובו פסולת, אך נראים אזורים מסוימים של סלע חשוף. המדרון מכוסה על ידי שכבה עבה ורציפה המשמשת אותו מפני שחיקה; ברגע שכובע זה נעלם, החומר התחתון מוסר במהירות ויוצר את המדרון התלול. בבסיס מדרון זה נראים סלעים על רצפת הבור בהירים ומפוצלים בכבדות על ידי סדקים הידועים כמפרקים.
תמונות נהדרות - המשך להגיע, HiRISE!
למידע נוסף ראו באתר HiRISE.
