נאס"א איבדה את זמנה השמור בטווח בהוואי כדי לבדוק רכב בצלוחית שיום אחד יכול לעזור לחלליות לעלות על הכוכב האדום בבטחה.
מאיץ העל-צפיפות העל-צפיפות (LDSD) היה אמור להעלות לאוויר החודש, אך מזג אוויר גרוע פירושו כי גורמים רשמיים לא יוכלו לבחון את יכולות הטיסה והנחיתה של הרכב לפני שתוקף זמן הטווח שלהם יפוג מחר (שבת).
התוכנית הייתה לבדוק את הטכנולוגיה המתנפחת החדשה של LDSD, שתציב חוצץ סביב מגן החום שלה כדי להאט את המהירות כשהוא עדיין גבוה באווירה. נאס"א רצתה להעביר את מכשיר הבדיקה בכדור פורח לגובה 120,000 רגל (36,600 מטר) לפני ששחררה אותו לטיסה קצרה המונעת לגובה של 54,000 מטר (54,900 מטר). לאחר מכן, LDSD היה מנפח את המכשיר ובהמשך, פותח מצנח גדול לירידה לכדור הארץ. כעת נראה שזה לא יקרה עד מאוחר יותר החודש.
"היו שש הזדמנויות כוללות לבחון את הרכב, והעיכוב של כל שש ההזדמנויות נגרם בגלל מזג האוויר", אמר מארק אדלר, מנהל הפרויקט LDSD (Super Density Supersonic Decelerator (LDSD)). "היינו זקוקים לרוחות הבינוניות בגובה של 4,500 מטר עד 18,230 מטר כדי להרחיק את הבלון מהאי. אמנם היו כמה ימים שהיו קרובים מאוד, לאף אחד מהימים לא היו תנאי הרוח הנכונים. "
בעוד שפקידים לא יודעים מתי הם יבואו זמן אחר טווח הטילים הפסיפיים של חיל הים האמריקני בקוואי, הוואי, הם מקווים להתחיל את הבדיקות בסוף יוני. נאס"א הדגישה שמזג האוויר הגרוע היה די בלתי צפוי, שכן הצוות בילה שנתיים בבחינת תנאי הרוח ברחבי העולם וקבע שקאאי הוא המקום הטוב ביותר עבור הרוח וגם עושה את המבחן מעל האוקיאנוס, הרחק ממקום מגוריו של אנשים.
אם הטכנולוגיה תעבוד, נאס"א אומרת שהיא תועיל להנחית חלליות כבדות יותר בכוכב האדום. זהו אחד האתגרים שעל הסוכנות להתמודד אם היא תשיק משימות אנושיות לכוכב הלכת, אשר ידרשו יותר ציוד וציוד לחיות מאשר משימות הרובר המשוטטות כיום על פני המאדים.
למידע נוסף על LDSD, עיין במאמר האחרון בנושא מגזין החלל ואתר האינטרנט של NASA.
