פוסט זה הוא חלק מיום עדאלה לאבלייס, שהוא מאמץ עולמי לגרום לכמה שיותר אנשים לבלוג על גיבורת מדע או טכנולוגיה. כן - קראת נכון - מחשב בשנות ה- 1800. זה היה למעשה מכשיר שנקרא מנוע אנליטי, שהיה צעד חשוב בתולדות המחשבים. תוכלו לקרוא עוד על יום עדה ו עדה לאבלייס כאן.
האדם שבחרתי לכתוב עליו הוא אלת המדע והטכנולוגיה כאחד. היא ביוכימאית ואסטרונאוט. היא הייתה קצינת המדע הראשונה על סיפונה של תחנת החלל הבינלאומית ובהמשך הפכה למפקדת הראשונה של ה- ISS. היא סייעה להעביר כמה מתוכניות המדע הראשוניות בתחנת החלל, וכמפקדה פיקחה על תקופה של אחת ההרחבות הגדולות ביותר לתחנה, בתיאום התוספות של מודולי מעבדה אירופיים ויפניים. השם שלה הוא ….
ד"ר פגי ויטסון
אולי תמיד נמשכתי לוויטסון מכיוון שהיא גדלה בסביבה כפרית וחקלאית, כמוני. אבל תמיד מצאתי את וויטסון חביבה בגלל אישיותה הקלה והידידותית. עם זאת, היא חייבת להיות כמעט "נהגת עבדים" ופרפקציוניסטית בכל הקשור לעבודה שלה. במהלך משלחותיה ב- ISS, וויטסון זכתה למוניטין של הישגים גבוהים, מה שהניע את מתכנני המשימה להקצות לצוות עבודה נוספת מדי יום. נאס"א קראה לזה "הגורם הפגי."
"אנו מסבירים את העובדה שפגי מתכוונת לעשות דברים בצורה יעילה יותר, ושהיא אוהבת לעבוד קצת על חופשתה, וכך היא תשיג יותר", אמר מנהל פרויקט תחנת נאס"א, קירק שירמן.
ראשית כמה פרטים על ויטסון: היא סיימה את לימודיה במכללת איווה ווסליאן בשנת 1981, וקיבלה את הדוקטורט בביוכימיה מאוניברסיטת רייס בשנת 1985. היא עבדה כעמיתה פוסט-דוקטורט של וולש לפני שהצטרפה לנאס"א בשנת 1986.
משנת 1989 עד 1993, וויטסון היה ביוכימאי מחקר של נאס"א. באותה תקופה שימשה גם כפרופסור עוזר ללימודי אוניברסיטת טקסס ואוניברסיטת רייס. בשנת 1995, היא הפכה להיות יו"ר משותף של קבוצת עבודה אמריקאית ורוסית משולבת, ושנה לאחר מכן היא נבחרה למועמדת לאסטרונאוט.
וויטסון טסה את משימת החלל הראשונה שלה בשנת 2002 כמהנדסת טיסה לתחנת החלל הבינלאומית כחלק מצוות המשלחת 5. כשהיא הייתה שם, דאז, מנהלת נאס"א שון אוקיף העניקה לה את התואר קצין המדע הראשון של NASA. כמובן שהיא לקחה כמה סרטים על היותה כמו "ספוק", קצינת המדע בסרט "מסע בין כוכבים" המקורי, אבל היא נהנתה להשתמש בביטוי "לחיות זמן רב ושגשוג." במהלך אותה משימה היא ביצעה 21 ניסויים במדעי חיי אדם, מדעי המיקרובראווה והעומס המסחרי.
במהלך הסיבוב השני שלה בתחנה, משלחת -16 בשנים 2007-2008, היא נבחרה למפקדת.
יכולתי להמשיך על הישגיה, אבל אולי אפילו טוב יותר היה לתת לוויטסון עצמה לספר על חוויותיה במרחב. במהלך שהותה ב- ISS, היא כתבה "מכתבים הביתה" למשפחה ולחברים, ענתה על שאלות וחילקה פרטים על ימיה במרחב.
הנה מה שהיה לה לומר על עשיית מדע ב- ISS:
הקמתי השבוע את הניסוי הראשון בתא הכפפות למדעי המיקרו-גרביטציה. מחר אעשה את המחסומים המופעלים של ארגז הכפפות ולמחרת אתחיל את הניסוי. זה מגניב, להתחיל לעשות מדע בחלל !!! השבוע אנו מבצעים גם אוספי שתן לחקירת אבנים בכליות ... ובעוד אני חושד שזה לא יהיה כיף במיוחד לאסוף את הדגימות, אני חושב שזה אחד הניסויים הטובים ביותר (אני מוטה, כמובן, מכיוון שזה זה הניסוי שלי!).
בקריאת מכתבי, מצאתי את זה מעניין שהיא עשתה אסטרונומיה חובבנית כשהיא עלתה על תחנת החלל !:
ערב אחד העממתי את האורות בתוך המודול כדי שאוכל לראות טוב יותר את כדור הארץ / הכוכבים. התבוננתי בשמש שוקעת כשעברנו לצל כדור הארץ. הופתעתי לטובה כמה דקות אחר כך לראות חצי ירח עולה לנוף מאחורי כדור הארץ. כשהכוכבים התחילו לצוץ, הופתעתי שוב, כשראיתי לוויין חולף מעלינו, נראה כל כך כמו אחד הכוכבים האחרים, אך נע על שדה הכוכבים ה"תמידי ". מעולם לא חשבתי על העובדה שאני יכול, כאחד מאותם לוויינים, לראות ממש אחר! ואז ראיתי שנייה! מדהים.
וויטסון ניהל שש מטיילים בחלל. כך תיארה את הראשונה שלה:
המבט הראשון שלי, כשהוצאתי את ראשי מהבקע, היה מדהים! השוויתי בעבר את הדעה של הימצאות בחלל לגור שישתי בצל למחצה במשך כמה שנים ושיש מישהו להדליק את האורות. ובכן, הנוף מהקסדה שלי, המשך באותה אנלוגיה, היה כמו לצאת החוצה ביום בהיר וצלול לאחר שחייתי בצל למחצה במשך שנים! אם זה ישתפר מזה, אני לא בטוח שהמוח שלי יצליח להבין את זה!
ובמכתב זה הביתה, היא מתעוררת בצורה פואטית על ראיית כדור הארץ מהחלל. היא מדברת גם על איך אנשים על כדור הארץ יכולים לחפש את ה- ISS בשמי הלילה, וזה משהו שאני אוהבת לעשות, ולכן היה מעניין לקרוא גם את נקודת המבט שלה על זה:
אף על פי שכל הנופים של כוכב הלכת שלנו מדהימים ומגוונים מנקודת המבט שלנו כאן למעלה על התחנה, עם הצבעים, המרקמים והתאורה המשתנים ככל שאנחנו עוברים מסלול ... הנוף המרשים ביותר הוא עקומת הפלנטה באופק. עקומה זו היא המקום המיוחד בו ניתן לראות את שכבות האטמוספרה נמתחות מעבר לפני השטח כדי להיפגש עם השחור של החלל שמעבר. יחסית לגודל כדור הארץ, הוא נראה רזה בצורה בלתי אפשרית, פחות מרוחב האצבע. האטמוספרה נושאת את כל גווני הכחול בפס הדק ההוא, הקרוב ביותר לכוכב הלכת כחול זוהר, כמו מים מוארים שמש מעל חול לבן, המשתרע עד לתערובת העמוקה הכחולה-סגולה המחזיקה את השחור במפרץ.
כשצד הלילה של הפלנטה מתחלף מתחתי, הוא נושא בשולי החושך את צבעי השקיעה על העננים שמתחת. התחנה עדיין מוארת על ידי השמש, למרות שכבר חצינו את המסוף בין יום ללילה מתחתינו. זוהי מסגרת הזמן בה התחנה היא הגלויה ביותר לאנשים בשטח, ממש לפני עלות השחר שלהם או אחרי דמדומים שלהם. מעט אור שמש המשתקף מהמבנה שלנו, מאיר אותנו לנוע על פני השמים החשוכים שלהם. כשהמסוף מתקרב לאופק, השמש מראה פנים מסנוורים ששורפים את האטמוספרה באדומים ותפוזים מותכים לפני שהם לכאורה ממיסים את עצמם אל החושך ומשאירים קו כחול מלכותי שמתפוגג לאט יותר ככל שהכוכבים יוצאים מהמחבוא. פחות משעה עוברת לפני ששבילנו סביב הכוכב מחזיר אותנו לעיקול הכחול המלכותי, המסמל את הזריחה, כשהתהליך הופך את עצמו. אני בטוח שאחרי שאחזור, אתגעגע שוב לצפייה בעקומת כדור הארץ.
אתה יכול לקרוא עוד מכתביו של וויטסון כאן.
הנסיעה של וויטסון הביתה מהחלל אחרי משלחת 16 הייתה דרמטית יותר מהצפוי. תקלה גרמה לסויוז להיכנס לאטמוספירה של כדור הארץ בזווית תלולה יותר מהרגיל והצוות חווה ירידה "בליסטית" בשמונה פעמים מכוח הכבידה הנורמלי של כדור הארץ. אבל, למרבה המזל, הכל התברר בסדר.
וויטסון הוא כיום ראש משרד האסטרונאוט של נאס"א במרכז החלל ג'ונסון.
מקורות: ביו האסטרונאוט הרשמי של נאס"א, אורלנדו סנטינל
