טורונטו, קנדה - האם הרקטה החדשה של נאס"א יכולה להביא בדיקה לדגום את הגייזרים של אנצ'אלדוס של ירח של שבתאי, או לחקור חוקרים אנושיים אל פני מאדים? נציגי הקבלן בואינג חושבים כך.
הם הציבו כמה רעיונות לשליחת מערכת השקת החלל שלהם ליעדים רחוקים אלה, שהציגו בקונגרס האסטרונאוטי הבינלאומי היום (1 באוקטובר).
זכור כי ה- SLS עדיין לא טס - הוא צפוי לשנת 2018 אם המימון יימשך ונקבע לוח הזמנים - והיעדים למטה הם רק בשלב הרעיוני. הגלריה שלהלן מסכמת כמה מהיעדים בהם יכולה SLS לבקר. למידע נוסף, עיין בחוברת זו של בואינג.
אנצלדוס
הירח הקפוא של שבתאי ידוע כנקודה חמה לגייזרים; מוקדם יותר השנה, מדענים מצאו 101 זורמים שהשתמשו בנתונים של גישת קאסיני הפורה. השימוש ב- SLS יכול להביא לשם לוויין בעוד ארבע שנים, לעומת כשבע עם רקטות שיש היום בשוק, לפי בואינג. זה גם יכול לשאת חללית כבדה יותר.
אירופה
אירופה ידועה כמי שיש בה אוקיינוס תת-קרקעי, והיא גם מסוגלת לזרום פלומות מים - כפי שגילו החוקרים בטלסקופ החלל האבל שהתגלה בתחילת השנה. ה- SLS יכול היה להגיע לאירופה הרבה יותר מהר מאשר שיגור עם אטלס, לדברי בואינג - ייקח שנתיים לטוס לשם ישירות לעומת יותר משש שנים עם האטלס, שתצטרך לטוס על ידי ונוס קודם כדי להרים מהירות.
אסטרואידים טרויאניים
נגררים לפני ואחרי יופיטר הם יותר ממיליון אסטרואידים הנקראים טרויאנים. המשמעות היא שלכל בדיקה באזור לא יהיו חסרים יעדים ללמוד אותם, ובלבד שיהיה בה מספיק דלק על הסיפון. פרופיל משימה מבואינג מציע כי ה- SLS יכול להביא חללית לחוץ שיכולה להתנדנד על ידי יעד לפחות חצי תריסר פעמים.
מאדים
אחד האתגרים הגדולים ביותר להגיע למאדים הוא להבין כיצד לשלוח את כל ציוד התמיכה והאוכל לתמיכה בחיים שבני האדם דורשים - על גבי בני האדם עצמם! מכיוון ש- SLS היא רקטת מעלית כבדה, בואינג מנסה למצב את הרקטה שלה כאידיאלית להביא בני אדם למאדים. אבל יש לראות איזה מושג עובד הכי טוב כדי לגרום לאנשים לצאת לשם.
הירח
לבואינג יש רעיון להוריד נחיתה לירח שתוכל לאחר מכן להתרומם מספר פעמים בחיפוש אחר יעדים אחרים. מושג כזה ידרוש כמות ניכרת של דלק וציוד. אם זה יעבוד, בואינג אומר שה- SLS יכול לסייע בתוכניות לכריית ירח ורעיונות חיפוש אחר.
