השקפתו של סוויפט על השביט טמפל 1. קרדיט תמונה: PSU. לחץ להגדלה.
מדענים המשתמשים בלוויין סוויפט היו עדים לסיפור אש וקרח היום, כאשר החללית Deep Impact של נאס"א הוטחה בכוכב השביט הקפוא טמפל 1. ההתנגשות האירה בקצרה את פני השביט העמום וחשפה לראשונה קטע מחומר עתיק ובתולי. מבפנים של השביט.
סוויפט מספקת את התצפית הרבת-סימולטנית בו זמנית על אירוע נדיר זה, עם חבילה של מכשירים המסוגלים לאתר אור אופטי, קרני אולטרה סגול, קרני רנטגן וקרני גמא. אורכי גל שונים חושפים סודות שונים לגבי השביט.
עד כה, לאחר קבוצה של שמונה תצפיות שנמשכו כ- 50 דקות, מדעני סוויפט ראו עלייה מהירה ודרמטית באור האולטרה-סגול, עדות לכך שמבחן ה- Deep Impact פגע במשטח קשה, לעומת משטח רך ומושלג.
תצפיות וניתוחים נוספים צפויים בימים הקרובים מצוותים בנאס"א ובפן סטייט ובאיטליה ובריטניה.
ד"ר סאלי הונסברגר, ממרכז מבצע המשימה סוויפט בפן סטייט, אמרנו כי "אנו עוקבים כעת בשביט זה לפני, במהלך ואחרי ההתנגשות. "ההשוואה בין תצפיות בזמנים שונים - כלומר מה שנראה, מתי ואיזה אורך גל - אמורה להתגלות כמעניינת למדי."
מרבית הפסולת שנצפתה באור אולטרה סגול הגיעה ככל הנראה מחומר משטח קרח שפעם התחמם ל -2,000 מעלות. צילומי רנטגן טרם אותרו אך הניתוח יימשך לאורך כל השבוע. צילומי רנטגן צפויים להיפלט מחומר תת-שחרור שזה עתה שוחרר והורם לתרדמת השביט, שמואר אז על ידי רוח השמש האנרגטית הגבוהה מהשמש. עם זאת לוקח לחומר להגיע לתרדמת בערך יום.
פרופ 'קית מייסון, מנהל המעבדה למדעי החלל מולארד באוניברסיטת קולג' בלונדון, שארגן את התצפיות של סוויפט. "חלק גדול מהשביט הוא קרח. זה הדברים האחרים בעומק שאנחנו הכי מעוניינים בהם - חומר וטהור מהיווצרות מערכת השמש שננעל בבטחה מתחת לפני השטח הקפוא של השביט. אנחנו עדיין לא יודעים מה הפכנו. "
"משימת היום" של סוויפט היא איתור פיצוצים טבעיים מרוחקים שנקראים התפרצויות קרני גאמה ויצירת מפה של מקורות רנטגן ביקום, "זיקוקים" אנרגטיים בהרבה. ואכן, מאז שהתחיל קמפיין Deep Impact זה ב -1 ביולי - בנוסף לראות את השביט טמפל 1 - סוויפט ראת קרן גאמה וסופרנובה וגילתה חור שחור בגלקסיית שביל החלב. עם זאת המהירות והזריזות של הלוויין מספקים השלמה חשובה לעשרות המצפים העולמיים האחרים בחלל וכדור הארץ המתבוננים בניסוי Deep Impact. סוויפט תמשיך לעקוב אחר השביט השבוע.
שביטים הם חפצים אסטרונומיים קטנים בדרך כלל במסלולי אליפסה מאוד סביב השמש. הם עשויים בעיקר מים קפואים, מתאן ופחמן דו חמצני עם כמות קטנה של מינרלים. מקורם ככל הנראה בענן אוורט בפרברי מערכת השמש. השביט טמפל 1 בערך בגודל של וושינגטון, די.סי., יש מדענים שאומרים כי שביטים שמתרסקים בכדור הארץ לפני מיליארדי שנים הביאו מים לכוכב הלכת שלנו.
כוכב שביט מתגלה לעין כאשר קרינה מהשמש מתאדה את שכבותיו החיצוניות, ויוצרת תרדמת, האטמוספרה הדקה. רוח שמש משפיעה על התרדמת ויוצרת את זנב השביט של אבק וגז, שמפנה תמיד מהשמש. שביטים נראים בצורה הטובה ביותר כאשר הם נכנסים למערכת השמש הפנימית, קרובה יותר לשמש.
"ההתנגשות עמוק ההשפעה הייתה האירוע האסטרונומי ביותר שנצפה השנה", אמר ד"ר ניל גרלס, חוקר הראשי של סוויפט במרכז טיסת החלל נאס"א גודארד בגרינבלט, מ.מ. בימים הקרובים, כאשר החומר ימשיך לעוף מהשביט מכניסת האוורור החדשה, נראה אם סוויפט יכולה להציע תובנה חדשה על שביטים מכוח האור האנרגטי הגבוה שאנו רואים. "
פרופ 'מייסון ופרופ' אלן וולס מאוניברסיטת לסטר באנגליה נמצאים במרכז מבצע סוויפט במטרה לעזור בתצפית.
משימת ההשפעה העמוקה מנוהלת על ידי מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליפורניה. סוויפט היא משימת חקר נאס"א ברמה בינונית בשיתוף סוכנות החלל האיטלקית ומועצת המחקר לחקר פיזיקה ואסטרונומיה של בריטניה בבריטניה, והיא מנוהלת על ידי נאס"א גודארד. פן סטייט שולטת על פעולות מדע וטיסות ממרכז פעולות המשימה באוניברסיטת פארק, פנסילבניה. החללית נבנתה בשיתוף עם מעבדות לאומיות, אוניברסיטאות ושותפים בינלאומיים, כולל אוניברסיטת פן סטייט; המעבדה הלאומית לוס אלמוס, ניו מקסיקו; אוניברסיטת סונומה, פארק Rohnert, קליפורניה; מעבדת מדעי החלל מולארד בדורקינג, סורי, אנגליה; אוניברסיטת לסטר, אנגליה; מצפה הכוכבים בררה במילאנו; ומרכז הנתונים למדעי ASI בפרסקטי, איטליה.
המקור המקורי: מהדורת חדשות PSU
