אשראי תמונה: ESA
צוות MARSIS המליץ ל- ESA לעכב את פריסת מכשיר הרדאר של MARSIS על גבי מאדים אקספרס, המתוכנן לשבוע זה.
דגמי מחשבים חדשים ומשופרים מציעים כי במהלך הפריסה, גופי הרדאר עשויים להתנדנד קדימה ואחורה עם אמפליטודות גדולות יותר ממה שצפוי בעבר. אם זה היה קורה, הבומים עשויים להתקרב יותר מדי לרכיבים עדינים בגוף החללית. נערכות הדמיות ובדיקות נוספות להבנת המצב טוב יותר.
שני הבומים הרדארים העיקריים הם צילינדרים חלולים באורך 20 מטרים, בקוטר 2.5 סנטימטרים, מקופלים בקופסה כמו קונצרטינה (אקורדיון). עם פתיחת התיבה, האנרגיה האלסטית של גופי סיבי הזכוכית הדחוסה תאפשר להם להתפתח כמו שקע בתיבה.
לאחר צאת הרצועות, בסופו של דבר הם יינעלו בקו ישר, ויקלטו את הצורה שהייתה לפני שקיפלו אותם לתיבה. הליך הפריסה של כל בום צפוי להימשך כעשר דקות.
הדמיות שביצעו לפני ארבע שנים על ידי יצרן רדאר בום, Astro Aerospace, קליפורניה, ארה"ב, הצביעו על כך שההיערכות צריכה להיות חלקה, מבלי להתנדנד משמעותית קדימה ואחורה. עם זאת, צוות הרדאר הודיע כעת ל- ESA כי ניתוח חדש ומעודן של דינמיקת הבום מצביע על כך שמעין "התנגשות" עלולה להתרחש לפני שהבום יינעל למקומו.
אף כי אין מדובר בפריסה מוצלחת, אך מנהלי המשימה של מארס אקספרס רוצים לוודא כי הבומים אינם חשופים ללחץ מכני מופרז ושהם לא יפריעו לחללית בעת פריסתם.
צוות MARSIS וקבלני התעשייה שלהם מבצעים כעת בדיקות והדמיות נוספות בכדי לאשר כי לפריסה לא תהיה כל השפעה על בטיחות החללית. ההדמיות הללו ייבדקו לאחר מכן על ידי מומחי ESA. בהתבסס על התוצאות, הצפויות תוך מספר שבועות, ESA תחליט מתי ואיך להפעיל את MARSIS.
MARSIS יחקר את פני השטח של מאדים לעומק של כמה קילומטרים. האנטנות של המכשיר ישלחו גלי רדיו לכוכב הלכת ותנתחו כיצד הם משתקפים על ידי כל משטח בו הם נתקלים. באופן זה, MARSIS יכולה לחקור את ההרכב המינרלוגי מתחת לפני השטח ויגלה את נוכחותו של כל מאגר תת קרקעי של מים או קרח.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
