היקום יכול להיות מקום אפור מאוד. אבל השבוע, נסתכל על דוגמא נאה לכיתת חפצים המתריסים את המגמה הזו.
רבים מכוכבי הכוכבים בפעם הראשונה מופתעים כאשר הטריפיד או ערפילית האוריון לא מצליחים להציג את הצבעים המתיזים והבהירים שנראו בתמונות של האבל. התקלה אינה טמונה ביקום, אלא בעיני עצמנו.
הסיבה לכך היא שלפוקאה הרגיש לאור של העין שלנו יש שני סוגים שונים של תאים פוטו-קולטניים; מוטות קונוסים. אלה פועלים כמו סרטים מהירים ואיטיים (לאלו מאיתנו מבוגרים מספיק כדי לזכור סרט אמיתי!) בתנאי אור נמוכים, לאובייקטים יש מראה שחור-לבן מאוד. רק עם עלייה בהירות, קולטני הצבעים בתאי הקונוס של העין שלנו מתחילים לבעוט פנימה.
כיתה אחת של כוכבים יכולה לגרום להשפעה זו. הם ידועים ככוכבי פחמן.
דוגמה נאה לאובייקט כזה בדיוק רוכב גבוה בשמי האביב המאוחרים עבור צופים בחצי הכדור הצפוני. זהו הכוכב המשתנה Y Canum Venaticorum, המקוצר גם כ- Y CVn או "La Superba" (המפואר). שם זה ניתן לכוכב על ידי האב אנג'לו סצ'י באמצע ה -19th מאה. זהו אחד הכוכבים האדומים ביותר בשמיים.
אסטרונומים מודדים את "אדמומיות" הכוכב על ידי מדידת ניגודיות הגודל שלה דרך פילטרים כחולים ונראים (שיא ירוק). זה מה שמכונה מדד ה- B-V שלו, וככל שהערך גבוה יותר, הכוכב אדום יותר.
לה-סופרבה ערך B-V של +2.5. לעומת זאת, הכוכבים האדומים הכתומים-אדומים Antares ו- Betelgeuse הם בעלי ערך B-V של +1.83 ו- +1.85, בהתאמה.
כמה כוכבי פחמן קלאסיים אחרים וערכי ה- B-V שלהם הם;
טיס פיסיון: +2.5
כוכב הגרנט של הרשל: +2.35
V הידרה: +4.5
R Leporis (כוכב הארגמן של הינד): +2.7
רבים מאלו הם גם כוכבים משתנים, והם יכולים להיראות אדומים חזותית בסמוך לבהירות המינימלית שלהם. במקרה של לה סופרבה, זה נע בין עוצמה +4.8 ל +6.3 לאורך פרק זמן של 160 יום, עם מחזור סופר-מוטל ארוך יותר של כ 6 שנים. אנחנו פשוט יוצאים ממעגל שיא בסוף מאי 2013, וקל להבחין בלה סופרבה עם משקפת בערך שליש מהדרך בין הכוכב הכפול הגאוני קור קרולי (ביקר על ידי ארגוני בתוך ה מסע בין כוכבים: הדור הבא פרק "בריתות") ודלתא אורסה מיוריס.
הראיתי לראווה כוכבי פחמן כמו לה סופרבה וכוכב הארגמן של הינד במסיבות כוכב ציבוריות. הם יכולים להיות "נשק סודי" מצוין של מפלגת הכוכבים כאשר כל היקף אחר בקו מכוון לערפילית אוריון.
עבור קונסטלציה קלושה, ל- Canes Venatici יש המון מה להציע. אפשר למצוא את אחד האשכולות הכדוריים הטובים ביותר בשמיים M3 בגבולותיו, כמו גם קומץ גלקסיות הגונות. לה סופרבה שוכנת באזור ריק למדי של קבוצת הכוכבים הגבוה מעל המטוס הגלקטי. למעשה, שטח שנמצא כ- 15 מעלות צפונית למיקום בקבוצת הכוכבים הסמוכה אורסה מז'ור נבחר לתמונת המפורסם של שדה עמוק האבל מסיבה זו ממש.
ספר השמיים של ברנהאם מתאר את לה סופרבה כ"אחת האדומות ביותר מכל כוכבי העין הבלתי מזוינת, (עם) גוון מוזר וחי באמת בטלסקופים גדולים. " האסטרונום אגנס קלרק תיאר את הופעתו בשנת 1905 כ"חיות חריגה של קרניים מנסרות, המופרדות לאזורים מסנוורים של אדום, צהוב וירוק על ידי מרחבים רחבים של ערפול עמוק. " (הערה: "החללים" התייחסו לפערים בספקטרום).
דרך הטלסקופ בהספק נמוך אנו רואים את לה סופרבה גחלת אדומה כתומה עם גווני לבן. זה תפיסה קלה עם משקפות, ואחד מכוכבי הפחמן המעטים ביותר הנראים לעין בלתי מזוינת תחת שמיים כהים. אנו שופטים שרק TX Piscium מתחרה בהירות, ורק V Hydrae והינדס נראים יותר אדומים. אני תמיד רוצה לשאול מתבוננים ראשונים על כוכבים צבעוניים מה הם ראו ... תפיסת מוח-עין אנושית יכולה להשתנות מאוד!
הקואורדינטות של לה סופרבה הן:
עלייה ימנית: 12 שעות 45 '08 "
נטייה: +45 26 '25 "
לה סופרבה רחוקה כ- 600-800 שנות אור. מבחינה פיזית זהו כוכב מסיבי פי שלושה ממסת השמש שלנו. זה גם מפלצת מבחינת קוטר, בארבע יחידות אסטרונומיות בגודל. אם אתה מציב אותו בתוך מערכת השמש שלנו, הוא יבלע את מסלולי כוכבי הלכת הפנימיים אל מאדים!
לה סופרבה אפוא הרבה פחות צפופה מהשמש שלנו, ובטמפרטורת שטח של כ -2,800K, קרירה יחסית. זהו גם כוכב הפחמן "מסוג J" המואר ביותר בשמיים, תת-סוג נדיר המאופיין בנוכחותו של האיזוטופ פחמן -13 באטמוספרה שלו. כוכב פחמן הוא שמש קרוב לסיום חייו, וצובר תרכובות פחמן באטמוספרה החיצונית שלו כשהוא ממזג יסודות כבדים יותר ב"היציאה "האחרונה לפני שהוא משיל את שכבותיו החיצוניות ויוצר גמד לבן משובץ בתוך ערפילית פלנטרית. כוכבי הפחמן בהירים בהרבה באינפרא אדום, ואנחנו רואים את קצה הזנב של הקליטה הזו בקצה האדום הגלוי של הספקטרום. לאמיתו של דבר, לה סופרבה הוא מלא בעוצמה (כמעט 4,000 פעמים) בהירה יותר באינפרא אדום כמעט מאשר באולטרה סגול!
כל העובדות המדהימות שיש להרהר בהן כשאנחנו רואים כוכב בסיום הקריירה שלו, זורע את הקוסמוס בעצם היסוד שמאפשר את החיים. בפעם הבאה שתצפו, הקפידו ללכת "לאדום" ולבדוק את כוכב הפחמן המשובח!
