תצפיות חלליות על שטח הנחיתה של אחד משני המשתתפים במאדים של נאס"א מעידים כי ככל הנראה היה ים או אגם עצום שכיסו את האזור בעבר, כך עולה מאוניברסיטת קולורדו החדשה שנערכה בבולדר.
מקורבי המחקר בריאן היינק, מהמעבדה לפיזיקה באטמוספירה וחלל, אמרו כי נתוני המסוק העולמי של מאדים וחללית מאדים אודיסיאה מראים כעת כי האזור המקיף את אתר הנחיתה של רובר ההזדמנות היה ככל הנראה גוף מים לפחות 330,000 קמ"ר, או 127,000 מ"ר. . זה יהפוך את הים הקדום לגדול יותר בשטח לפני כל האגמים הגדולים בשילוב, או דומה לים הבלטי של אירופה.
בחודש מרץ אישרו מכשירי ההזדמנות הסורק את הנחיתה של Meridiani Planum כי התפרצויות סלע שם, עשירות בהמטיט המינרלי של תחמוצת הברזל, הכילו גם את סוגי הגופרת שרק יכול היה להיווצר על ידי אינטראקציות של מים עם סלע מאדים. היינק השתמש בנתוני פליטה תרמית ותמונות מצלמה מחללית המקיפה כדי להראות כי גושי סלע שכאלו נמשכים החוצה לאורך קילומטרים רבים צפונה, מזרח ומערב.
"אם ההתפרצויות הן תוצאה של השקעת הים, כמות המים שנמצאה בעבר הייתה חייבת להיות דומה לים הבלטי או לכל האגמים הגדולים יחד", אמר. היינק העלה השערה כי מחקרים עתידיים עשויים להראות שהים הקדום היה גדול עוד יותר.
מאמר בנושא מאת היינק מופיע בגיליון הטבעי בספטמבר 9.
מערכת הדמיית הפליטה התרמית, או THEMIS, על סיפון מאדים אודיסיאה, משמשת כדי להסיק את גודל החלקיקים של סלעים ליד או על פני מאדים, אמר.
מדידות אינרציה תרמית גבוהה מצביעות על שכיחות נתחי סלע גדולים יותר, שמתחממים לאט יותר באור יום ומתקררים לאט יותר בערבים. מדידות אינרציה תרמית נמוכה נובעות מחלקיקים דקיקים המחממים ומתקררים מהר יותר.
המפות התרמיות של מאדים שפותחו על ידי הינק מצביעות על התפרצויות הסלעים הקשורות למים קדומים משתרעות הרחק מחוץ לגבולות אזור הנחיתה. "האינרציה התרמית לאזור זה גבוהה יחסית, מה שמצביע על האזור שיש בו סלע משמעותי", אמר.
היינק העלה השערה כי אם ההתפרצויות באתר הנחיתה הן תוצאה של השקיעה בים, כפי שהאמין, כנראה שגוף המים היה עמוק דיו והתמיד מספיק זמן כדי לבנות משקעים בערך שליש קילומטר בעומק. "בכדי שזה יקרה, האקלים הגלובלי הקדום של מאדים בוודאי היה שונה מהאקלים הנוכחי שלו ונמשך זמן רב", כתב היינק בעיתון הטבע.
"אני מאמין שממצאים חדשים המראים הוכחות לכמויות גדולות של מים על מאדים לאורך תקופות ארוכות עשויים להגדיל את הפוטנציאל המדעי עבור אלה המחפשים הוכחות לחיים בעבר או בהווה במאדים," אמר הינק.
Hynek אמר כי מרבצי המטיט בכדור הארץ נובעים בעיקר מנוכחות מערכות מים או מי תהום ארוכי שנים. מדענים רבים מאמינים כי הדרישה לצורות חיים פרימיטיביות, לפחות על פני כדור הארץ, כוללת מים או נוזל אחר, מקור לאנרגיה וגישה ליסודות לבניית מולקולות מורכבות.
"חשוב להבין עד כמה הסביבות העשירות במים היו נרחבות וכמה זמן הם נמשכו, מכיוון שהחיים דרשו לפחות מידה מסוימת של יציבות סביבתית כדי להתחיל ולהתפתח", אמר האסטרוביולוג של מרכז המחקר של נאס"א, דיוויד דז מאראיס המחקר של היינק.
"תצפיות מסלוליות ומשימות עתידות שנחתו בעתיד יספקו פרטים מכריעים אודות המורשת לטווח הארוך של מים נוזליים על מאדים, והאם החיים אי פעם הפכו לחלק מאותו מורשת," אמר דס מארה, חבר בצוות המדע של רובר מאדים.
דוקטורנט CU-Boulder, נתנאל פוציג, ומנכ"ל מחקר LASP, מייקל מלון, סייעו בעיבוד הנתונים לתמונות חישה מרחוק ששימשו במחקר הטבע.
שודד המאדים, ספיריט, נחת במכתש גושב ב -4 בינואר. ההזדמנות, תאומה, נחתה על מרידיאני פלאנום שבצד הנגדי של כדור הארץ. 25 בינואר. שני המשתתפים עדיין מופעלים על ידי נאס"א ומחזירים נתונים מדעיים.
המקור המקורי: המהדורה החדשות של CU Boulder
