אשראי תמונה: נאס"א
מנהלי מעבורות החלל מתלבטים אם לסיים את מעבורת החלל של קולומביה המשימה לשדרג את טלסקופ החלל האבל מכיוון שאחת משתי מערכות הקירור שלה אינה פועלת כראוי. למרות שהמעבורת מצוידת בשתי מערכות מיותרות, כללי הטיסות של נאס"א דורשים שהמעבורת תחזור לכדור הארץ אם תיכשל לחלוטין - ברגע זה, אחת פשוט חסומה ולא עובדת במלואה. מבקרי המשימה יקבלו החלטה לקרצף את המשימה או להמשיך בערב שישי.
בעקבות השיגור המועדוני של קולומביה ממרכז החלל קנדי הבוקר, בקרי טיסה במפקח שליטה הבחינו בקצב זרימה מושפל באחד משני לולאות קירור של פרין המסייעות להפצת חום מהמסלול.
ישנם שני לולאות קירור פריאון המהוות חלק ממערכת הבקרה התרמית הפעילה של המעבורת, אחת על הנמל ואחת בצד היממה של מפרץ המשא. לולאה Freon 1 בצד היציאה מציגה קצב זרימה מושפל.
בעוד שהוא נמוך, קצב הזרימה הוא מעט מעל גבולות כלל הטיסה. מנהלי המשימה בוחנים בימים אלה את נתוני הטיסה וחוקרים את ביצועי העבר של החיישנים המודדים את קצב הזרימה של הפריון דרך הלולאות כדי לבנות אמון בביצוע לולאת פריון וביכולתו לתמוך במשימה STS-109 דרך השלמה.
לאחר שהגיעו הבוקר למסלול, המפקד סקוט אלטמן ופיילוט דיואן קארי פיקדו על הראשון בסדרה של ירי מנוע להציב את קולומביה למפגש הבוקר של יום ראשון עם טלסקופ החלל האבל. חברי הצוות שלהם? מומחי המשימה ג'ון גרונספלד, מייק מאסימינו, ננסי קורי, ג'ים ניומן וריק ליננהאן? החלה להכין את קולומביה לפעולות שלה במסלול על ידי סילוק חליפות השיגור והכניסה שלהן ופתח את הצוהר הפנימי למנעול האוויר של קולומביה.
זו טיסתה הראשונה של קולומביה מאז יולי 1999, לאחר תקופת שינוי נרחבת בה הוחלפו או שופרו רבים ממערכותיה. קולומביה הייתה מסלול המעבורת הראשון של נאס"א וטס לראשונה באפריל 1981.
דו"ח הסטטוס הבא יימסר בעקבות שיחת ההשכמה המתוכננת של הצוות בשעה 20:00, או ככל שמתרחשים אירועים.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
