הדרקון הצמיח את כנפיו האדירות
חללית הדרקון של SpaceX קיבלה כנפיים והיא אמורה להמריא לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) בעוד כחודש. נאס"א ו- SpaceX מכוונות בימים אלה להרמה ב7- בפברואר מתחנת שיגור החלל 40 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה.
דרקון הוא ספינת מטען בלתי מאוישת שפותחה באופן מסחרי שנבנתה על ידי SpaceX במסגרת חוזה של 1.6 מיליארד דולר עם נאס"א. חללית הדרקון תשגר מעל רקטת בוסטרים של פלקון 9 שנבנתה גם על ידי SpaceX, או טכנולוגיות חקר החלל.
טיסת ההפגנה ב- 7 בפברואר - המכונה COTS 2/3 - מייצגת את המבחן הראשון של האסטרטגיה החדשה של נאס"א לספק מחדש את ה- ISS עם רקטות ומובילי מטען שפותחו באופן פרטי במסגרת יוזמת שירותי הובלה מסחרית (COTS).
לאחר פרישתה הכפויה של מעבורת החלל לאחר הטיסה הסופית של אטלנטיס ביולי 2011, לנאס"א אין ברירה אלא להסתמך על חברות פרטיות שיעלו כמעט את כל חלקה של אספקה וציוד של ארה"ב ל ISS.
טיסת ה- 7 בפברואר תהיה המשימה הראשונה של הדרקון המוטלת למעשה על עגינה ל- ISS והיא גם הפעם הראשונה בה הדרקון יטוס עם מערכי שמש הניתנים לפריסה. מערכי התאומים הם מקור הכוח העיקרי של הדרקון. הם יפרסו מספר דקות לאחר השיגור, לאחר הפרדת הדרקון מהשלב השני של פלקון 9.
מערכי השמש יכולים להפיק עד 5000 וואט הספק על בסיס ארוך טווח כדי להפעיל את החיישנים ומערכות התקשורת, להניע את מערכות החימום והקירור ולהטעין את חבילת הסוללה.
SpaceX עיצבה, פיתחה וייצרה את מערכי השמש בבית עם צוות מהנדסים משלהם. כמו בכל חומרת החלל, המערכים נבדקו בקפדנות במשך מאות שעות בתנאים קשים לחלוטין המדמים את הסביבה הבלתי סלחנית של החלל החיצון, כולל בדיקות תרמיות, ואקום, רטט, מבני וחשמל.
שני המערכים נשלחו אז לפלורידה והיו מחוברים לצד תא המטען התחתון של הדרקון במתקני עיבוד השיגור של קייפ קנברל. הם שוכנים מאחורי מיגון עד שמצווים עליהם לפרוס בטיסה.
כיתוב וידיאו: בדיקת SpaceX של מערכי השמש של הדרקון. קרדיט: SpaceX
סיירתי במתקני SpaceX מספר פעמים וראיתי את קפסולת הפלקון 9 והדרקון משיקה ב- 7 בפברואר. גילם הצעיר וההתלהבות של העובדים הוא מרשים ודי ברור.
נאס"א העניקה לאחרונה ל- SpaceX את ההרשאה לשלב בין שתי טיסות ההפגנה הבאות COTS למשימה אחת ולעגון את הדרקון ב- ISS אם כל פעילויות התרגול המפגשות בסביבת ISS יושלמו ללא רבב.
צוות ISS צופה בשקיקה את הגעתו של דרקון, שכן הם אימנו זה מכבר.
מפקד ISS, דן בורבנק, בראיון טלוויזיוני שעלה על סיפונה של ISS בתחילת השבוע.
צוות ISS יאחז בדרקון בזרוע הרובוטית של התחנה כאשר הוא יגיע בהישג יד ויעגן אותו לנמל הצומת הרמוני בצומת הרמוני.
"מנקודת המבט של טייס זו פעילות מהנה, מעניינת, מאוד דינמית ואנחנו מאוד מצפים לזה", אמר בורבנק. "זו תחילתו של עידן חדש, עם רכבים מסחריים המגיעים לתחנה."
בורבנק הוא אסטרונאוט אמריקאי וצילם תמונות מדהימות של השביט לאבוי מה- ISS רגע לפני חג המולד, שנאסף כאן.
קרא כאן תכונות אחרונות על ISS ועל שטחי החלל המסחריים של קן קרמר:
תמונות מסנוורות של תחנת החלל הבינלאומית חוצה את הירח!
תמונות מרהיבות לחלוטין של השביט לאבג'וי מתחנת החלל
נאס"א מודיעה על השקת ה- 7 בפברואר לקראת עגינת ה- SpaceX הראשונה ל- ISS
11 בינואר: הרצאה חופשית של קן במכון פרנקלין, פילדלפיה, פנסילווניה בשעה 8 בערב עבור החברה האסטרונומית של ריטנהאוס. הנושא: מאדים ווסטה בתלת מימד - חיפוש אחר חיים וגרייל
