הפלגה בת תשעה שבועות לקחה מדענים מרחבי העולם לקדוח ולחקור את קרקעית הים מול ניו זילנד ואוסטרליה. הם מצאו עדויות למאובנים יבשתיים, וחשפו כי סביבת האדמה העתיקה לא תמיד נקברה מתחת לגלים.
"זילנדניה, יבשת שקועה שאבדה זמן רב מתחת לאוקיינוסים, מוותרת על סודותיה בני 60 מיליון השנה באמצעות קידוח מדעי באוקיאנוס," בהצהרה נמסר ג'יימי אלן, מנהל התוכנית בחטיבה למדעי האוקיאנוס הלאומי למדע הלאומי האמריקני.
יבשת 8 אבודה
מוקדם יותר השנה, טענו המדענים כי לשבע היבשות הידועות היה אח אבוד מזמן - זילנד, רצועת אדמה צרה המקיפה את ניו זילנד ושוכנת לחופה המזרחי של אוסטרליה, ומשטחי האדמה שלה הם ברובם 3,280 רגל (1,000 מטר) מתחת מפלס הים מתחת לפני הים. בין העדויות למען זילנד: הקרום המרכיב את זילנד הוא רדוד בהרבה מהקרום האוקיאני שמסביב, והאיפור הגיאולוגי שלו נראה יותר כמו קרום יבשתי לעומת אוקיאני. יתרה מזאת, רצועה צרה של קרום אוקיאני מפרידה בין אוסטרליה לבין זילנד, מה שמרמז על כך ששני תחומי היבשה היו נפרדים.
עם זאת, האזור כה מרוחק עד שמעט הגיאולוגים בדקו את האזור.
כדי לענות על שאלות על היבשת המסתורית, מדענים על סיפון החלטת JOIDES, כלי קידוח מחקר, קידחו ליבות משקעים מששה אתרים לאורך קרקעית הים האוקיאנית המרכיבה את זילנד. הליבות צנחו 2,500 מ 'מתחת לפני השטח וחשפו 70 מיליון שנה מההיסטוריה של היבשת הקדומה.
הצוות מצא אוצר של מאובנים שחושף כי זילנדניה לא תמיד הייתה מתחת לאוקיאנוס.
בהצהרה נמסר כי "יותר מ 8,000 דגימות נבדקו, וכמה מאות מינים מאובנים זוהו". "גילוי פגזים מיקרוסקופיים של אורגניזמים שחיו בים רדוד וחם, ונבגים ואבקנים מצמחי אדמה, מגלה כי הגאוגרפיה והאקלים של זילנד היו שונים באופן דרמטי בעבר."
לפני כמאה מיליון שנה, אוסטרליה, אנטארקטיקה וזלילנדיה היו כל חלק מיבשת מגה. הקידוחים החדשים חשפו שלמרות שזילווניה התפצלה מאזורים אלה ושקעה מתחת לפני המים לפני כ- 80 מיליון שנה, שרשרת הרי הגעש המרכיבה את "טבעת האש" של האוקיאנוס השקט אולי גרמה לזילנד לה להתכרבל לפני 40-50 מיליון שנה. שגם עיצב מחדש את הנוף בצורה דרמטית.
הממצאים עשויים לחשוף כיצד התפזרו צמחים ובעלי חיים ברחבי דרום האוקיאנוס השקט. בעבר, אזור זה סיפק כמה ים רדודים וכמה רצועות אדמה כדי לאפשר למינים לנדוד ולעבור בין אזורים, כך אמרו החוקרים.
במקור פורסם ב- Live Science.
