חורבות המאיה שאבדו זמן רב של טיפן חן אוץ בבליז רק מתחילות לוותר על סודותיהן, כאשר התגלית האחרונה הייתה משהו של ריצה ביתית: ארכיאולוגים מצאו שני לוחות אבן בגודל שולחן, המתארים משחקני כדור עילית, שסביר להניח שהיו מברכים על פי מחקר חדש שנערך על ידי הארמון.
התגלית של שני הפאנלים הללו מחזקת את הרעיון שאנשי המאיה היו מייחסים חשיבות רבה למשחק הכדור, ומציעים שזה עזר למאיה להתחבר לקהילות שונות ברשת העצומה שלהם, אמרו החוקרים.
החוקרים הבכירים כריסטופר אנדרס, עמית מחקר במחקר באוניברסיטת מישיגן המתמחה בארכיאולוגיה של מאיה, אמר כי "מדברים עד כמה טיפן היה משובץ במערכות היחסים הפוליטיות המורכבות הללו בין האליטות השולטות ברחבי אזור מאיה.
אנדרס ועמיתיו למדו על אתר טיפן בעת שעבדו על פרויקט ארכיאולוגי אחר בבליז, בשנת 2009. כמה מקומיים אמרו שהם יודעים על אתר של מאיה לא מתועד בג'ונגל והסכימו לקחת אותם לשם.
ברגע שהגיעו הם "פוצצו", אמר אנדרס ל- Live Science. "כולנו צבטנו את עצמנו", הוא אמר, "מכיוון שלא ציפינו להעביר לאתר שהיה כל כך גדול."
אלפי מאיה גרו ככל הנראה פעם בטיפן, אמר אנדרס. באתר יש חורבות של מגרש כדורים ו"מתחם ארמון מרשים מאוד, שהוא חלק ממה שחפרנו כשגילינו את האנדרטאות האלה ", אמר אנדרס. "נראה כי המונומנטים היו חלק מהחזית לכניסה למתחם הארמני, שם ככל הנראה היו גרים האליטות השלטות של טיפן."
גילופי כדור-שחקן
החוקרים גילו בשנת 2015, שני לוחות הכדורגל הם הראשונים מסוגם שנמצאו בבליז. לשניהם גילופים המתארים משחקי כדור וכיתובים הירוגליפיים, ונחשבים כי הם נעים בין בערך 600 ל 800-800, אמר אנדרס.
אנדרטה אחת (המכונה אנדרטה 3) נמצאה סדוקה לשניים ושוכבת כלפי מטה. הוא היה נמדד כ -4.7 רגל, גובהו מטר וחצי רוחב (1.4 על 0.7 על 0.2 מטר). היו לו רק "נזקים קלים ובליה בינונית", מה שמאפשר לארכיאולוגים נוף טוב לגילוף שלו - כדור גדול ליד שחקן כדור העונד חגורת מגן ומחזיק חפץ דמוי צוות עם סרטים (אולי אוהד), כך אמרו החוקרים.
החוקרים כתבו במחקר כי "הפאנל עשוי לתאר משחק כדור שנחגג בתוך מסלול הכדור בטופן חן אוץ, או להנציח משחק כזה שמשוחק באתר בעלות הברית."
ההירוגליפים אומרים, "כדור בן תשע ידיים", אך לא ברור אם אורך זה מתייחס לאורכו של פס הטקס המשמש לייצור הכדור, או להיקף הכדור עצמו, אמרו החוקרים. יש גם תאריך לוח שנה שעשוי להיות מתורגם ל- A.D. 18 במאי 716, וגליפים עבור הפועל "אחיזה" ושם הנגן; יתכן שהכדורגלן הזה הכין את הכינוי "Waterscroll Ocelot", הם הוסיפו.
הלוח השני (אנדרטה 4) התגלה כשפניו כלפי מעלה, אך כשליש ממנו חסר. האורך שלו הוא כ- 2,6 מטר, גובהו 1.8 מטרים ורוחב 0.6 מטר (0.8 על 0.6 על 0.2 מ '), ומראה אדם עם חגורת שחקן כדורים ייחודית. גילוף דמוי פעולה זה מראה רגע בו "דמות זו מרימה קדימה ומגבשת את ברכו השמאלית, נשענת על ידו השמאלית כאילו מנסה להכות כדור", כתבו החוקרים בעיתון.
באופן מוזר, חלק משמו של הנגן - שתורגם מההירוגליפים כ"ציפור הטרף הוא פה האש השמימית "- נראה גם במגרש כדור בנאראנג'ו, אתר מאיה מרכזי בגואטמלה המודרנית. החוקרים אמרו כי גילופים אלה מתייחסים לאותו אדם, אשר יספק קשר בין שני האתרים. יתר על כן, קיימות גם ראיות ארכיטקטוניות המרמזות כי טיפן היה קשרים עם נארנג'ו, אמר אנדרס.
חלחול פוליטי
אנדרס, בשיאה, תרבות המאיה הקיפה את כל מקסיקו המודרנית, בליז, גואטמלה וחלקים מהונדורס. אבל זה לא שלט כאימפריה. במקום זאת, היו אזורים שונים שהיו בהם קהילות היררכיות: קהילה מרכזית, חזקה למעלה, וקהילות משניות וטריסיוניות קטנות מתחתיה, אמר אנדרס.
"ככל הנראה טיפן היה במרכז הפוליטיקה," אבל זה לא היה המשטר הגדול ביותר על המפה, אמר.
המונומנטים של הכדורגלן חושפים כי "טיפן היה מקום מושבו של חצר מלוכה משפיעה" שיכול היה להרשות לעצמם לסופרים ליצור מונומנטים, כתבו החוקרים במחקר. החוקרים מראים כי בדומה למרכזי מאיה אחרים, טיפן התקיים "הופעות פומביות בהן היו מעורבים ווסלים ומלווים שהשתתפו במשחק הכדור", כתבו החוקרים במחקר.
יתכן וטיפן היה חלק מוואסאלאז 'שקשור לנרנג'ו, אמרו החוקרים. המלכים המאוחרים של נאראנג'ו הקדישו את הבשלות שלהם לאדוניהם בקלקקול - אתר מאיה גדול עוד יותר שנמצא במקסיקו המודרנית - כך שהדבר עשוי היה להביא את תושבי טיפן בעקיפין לקשר עם אלה בקלקול, כך אמרו החוקרים.
"אנחנו לא בטוחים בדיוק מה הייתה רמת האינטראקציה", אמר אנדרס.
המחקר מתפרסם בגיליון אוקטובר של כתב העת Antiquity.
