קפסולת צוות Starliner של בואינג הושקה בהצלחה, אך תקלה מנעה את העגינה שלה עם ה- ISS. על פי הרשויות, הספינה לא פגועה והיא תחזור ותנחת במיקומה המיועד. זה יכול לעכב את טיסת הצוות המתוכננת של הסטארלינר בקיץ הבא.
סטארלינר שיגר בהצלחה ביום שישי בבוקר על רקטת אטלס V. אבל ברגע שהוא התנתק מרכב השיגור, משהו השתבש.
הקפסולה הייתה אמורה לתמרן את עצמה למסלול לכיוון ה- ISS, ולעגון בשבת. ביקורות מוקדמות של נאס"א וגם מבואינג - בונה Starliner - העלו כי תקלה בשעון מנעה את הירי של המנועים בזמן הנכון. ברגע שהם פיטרו, הם שרפו יותר דלק מהצפוי והעלו מפגש עם ה- ISS מהישג ידם.
בקרי קרקע לא יכלו ליזום את הכוויה מכיוון שבאותה עת היה צורך שהחללית הייתה בין שני לוויינים אחרים, ולא הצליחו לקבל אותות מהקרקע.
מכיוון ש- # Starliner האמינו כי מדובר בכוויית החדרת מסלול (או שהכוויה הושלמה), הלהקות המתות הצטמצמו והחללית שרפה יותר דלק ממה שצפוי לשמור על שליטה מדויקת. זה הפריע למפגש של @Space_Station.
- ג'ים ברידנסטין (@JimBridenstine) 20 בדצמבר, 2019
בנאס"א אומרים שאילו היו אנשי צוות על סיפונה, הם לא היו נפגעים וחוזרים לכדור הארץ בשלום. אולם נכון לעכשיו, מנהל נאס"א, ג'ים ברידנשטיין, אינו בטוח אם הכישלון הזה אומר שתהיה עוד טיסת מבחן ללא צוות צוות לפני טיסת הצוות הסופית.
"אני לא פוסל את זה", אמר ברידנסטין אם הסטארלינר הבא עשוי להוביל צוות. אילו היו אסטרונאוטים על הסיפון, יתכן שהם הצליחו להשתלט, לתקן את הבעיה ולהביא את הקפסולה לתחנת החלל, אמר. נכון לעכשיו, סטארלינר נמצא במסלול יציב, והוא יחזור ל White Sands ביום ראשון.
למרות שסטארלינר לא הגיע למצב ISS, נאס"א אומרת כי טיסת ההשקה והבדיקה של ימינו הייתה עדיין הצלחה.
"הרבה דברים הלכו ממש היום", אמר ברידנסטין לכתבים. "וזו בעצם הסיבה שאנחנו בודקים."
בואינג מתמודדת עם SpaceX להיות הראשון שהטיס אנשים אמריקאים ל- ISS מאז צי מעבורת החלל פרש. מאז יולי 2011 נוסעים אסטרונאוטים אמריקאים ל- ISS בחללית הסויוז הרוסית. טיסות אלה ל- ISS עולות נאס"א עד 86 מיליון דולר ארה"ב כל אחת.
לא ברור כמה מהכישלון זה עבור בואינג. SpaceX עשוי בהחלט להיות החללית האמריקאית הראשונה שהובילה ל- ISS מאז שצי המעבורות פרש. בכל מקרה, ל- SpaceX היו המפלים שלהם. אחת מלאכותיהם התפוצצה באפריל האחרון במהלך ירי במבחן. אך כמוסת דרקון הצוות כבר השלימה טיסת מבחן אחת ל- ISS.
ההיסטוריה מלאה בטיסות מבחן שמשתבשות, ובעיקר אנחנו לא זוכרים אותן. טיסות מבחן הן חלק מהעסק, והעובדה שבמבחנים מסוימים נמצא פגמים פירושה שהם עובדים כמתוכנן.
"זו הסיבה שאנחנו מבחן טיסה, נכון? אנחנו מנסים להוציא את כל הבאגים מהמערכת, "אמר מייק פינקה של נאס"א, אחד האסטרונאוטים שהוקצו לסטארלינר, בתדריך. "תמיד יש משהו."
