אסטרונומים מצאו כוכב גמד לבן שרוף כששרידי כוכב לכת כדור הארץ סובבים אותו. עכשיו אנחנו רק צריכים למצוא כמה שלא הועתקו לאבקת כדור הארץ.
הכוכב הגמד הלבן המוקף בשרידים פלנטריים נקרא GD 362, והוא ממוקם בערך 150 שנות אור מכדור הארץ. למרות שהוא כוכב גוסס, יש לו מבנה דמוי טבעת סביב שבתאי. במהלך תצפיותיהם תפסו אסטרונומים מ- UCLA את חתימתו המובהקת של אסטרואיד סלעי, המתקשר עם הגמד הלבן.
בשלב מסוים בעבר האחרון, אסטרואיד נקרע לגזרים על ידי כוחות הכבידה העוצמתיים סביב האובייקט הקומפקטי, והאבק זיהם את אווירת הגמד הלבן. השפע היחסי של היסודות תואמים את המרכיבים הכימיים של כוכבי הלכת במערכת השמש הפנימית.
להלן הערה של מייקל ג'ורה, פרופסור UCLA וסופר משותף למחקר:
"מה שיש לנו כאן הוא הרכב של הגמד הלבן שדומה למדי לזה של כוכבי הלכת הפנימיים של מערכת השמש שלנו. האם ישנם פלנטות יבשתיות אחרות כמו כדור הארץ במערכות סולריות אחרות? טביעת האצבע של הגמד הלבן הזה היא התקדמות משמעותית בהדגמה שמשהו כמו היווצרות כוכב לכת יבשתית התרחש סביב כוכב אחר זה וכנראה שהתרחש גם סביב כוכבים אחרים, מכיוון שהוא טוען שהרכב כדור הארץ אינו ייחודי. "
עם התגלית הזו, יש לאסטרונומים עדויות לכך שסוגי הכוחות שהפכו את כדור הארץ וכוכבי הלכת במערכת השמש שלנו התרחשו סביב GD 362, עוד כשהיה כוכב שהוקם לאחרונה. וזה נותן לנו הצצה לגורלו העתידי של כוכב הלכת שלנו.
בעוד כחמישה מיליארד שנים, כאשר השמש שלנו תתחיל להיגמר בדלק מימן, היא תתרחב מאוד, תצרוך את כוכבי הלכת הפנימיים, ואולי אפילו את כדור הארץ. השינוי בצפיפות השמש ישפיע על מסלולי כל כוכבי הלכת הנותרים. חלקם עשויים להתהפך פנימה ולהיאכל על ידי השמש. אחרים עשויים להסתובב החוצה אל המרחב הבין-כוכבי. אחרים עשויים להתנגש בעצמים קטנים יותר וקטנים יותר. בסופו של דבר, לשמש שלנו יש טבעת משלה של חומר פלנטרי שנותר. ואחד הנתחים האלה עשוי להיות חתיכת כדור הארץ.
המקור המקורי: פרסום חדשות UCLA
