איור אמן של SMART-1. אשראי תמונה: ESA. לחץ להגדלה.
משימתו SMART-1 של ESA במסלול סביב הירח האריכה את חייו המדעיים על ידי שימוש גאוני במערכת ההנעה החשמלית הסולארית (או 'מנוע יונים').
בפברואר השנה קיבלה משימת SMART-1 תמיכה כספית להארכת המשימה בשנה אחת, החל מסוף יולי 2005. עם זאת, האם SMART-1 יכולה באמת לשרוד את פרק הזמן הזה הכל תלוי במערכת ההנעה, מנוע היונים, והכמות הקטנה של דלק קסנון שנותר על הסיפון.
מבלי להשתמש בדלק שנותר ולתת למסלול להתפרק באופן טבעי, SMART-1 הייתה מסיימת את משימתה מתישהו לפני מאי 2006. מהנדסים ובקרי טיסה במרכז האירופי למפעילי החלל האירופיים של ESA (ESOC) בדרמשטאדט, גרמניה, היו מודעים לכך שמנוע היונים יכול לא להשתמש בכל הדלק שנותר על הסיפון. הם נאלצו לשמור על שני קילוגרמים של דלק כדי לשמור על לחץ גזי מספיק במיכל בכדי להיות מסוגלים לשלוט על דחף המנוע.
עם זאת, ESA והתעשייה פעלו יחד כדי למצוא דרך למתוח את הטכנולוגיה של המנוע של SMART-1 כדי לקבוע שיא חדש. הדמיות וניתוחים חדשים אפשרו לצוות בקרת הטיסה SMART-1 להפעיל בהצלחה את המנוע עד שנצרכה טיפת הדלק האחרונה וכדי להגיע למסלול עם חיים של שנה.
סדרת תמרוני דחיפה חוזרת, החל מאוגוסט 2005, אפשרה להאריך את המשימה בשנה אחת, עד יולי 2006. המנוע הושבת לבסוף ב -17 בספטמבר לאחר האחרון של פעולות ההתחזקות האלו. SMART-1 מצפה כעת סביב הירח ומוכן להפעיל מחדש את תצפיות המדע ב -1 באוקטובר.
הרמה מחדש זו הביאה גם את החללית למסלול האופטימלי לביצוע התצפיות המדעיות המורכבות יותר שהגיעו בשלב המורחב. למסלול זה תהיה נקודה (הנקודה הנמוכה ביותר במסלולו) קרובה יותר לקו המשווה מבעבר, עם תנאי תאורה סולאריים טובים מאוד לאורך השנה כולה.
"משימה זו העניקה ל- ESA חוויה יקרת ערך לגבי פעולות הנעה חשמליות וניווט הניתנות לניצול במשימות עתידיות", אומר אוקטביו קמינו-ראמוס, מנהל תפעול חלל SMART-1 בחברת ESOC.
מעתה SMART-1 יישאר במסלול טבעי שנקבע על ידי כוח הכבידה הירחי, אך גם על ידי הפרעות על ידי כדור הארץ והשמש. מהניתוחים עולה כי SMART-1 תסיים את חייה באופן טבעי, באמצעות השפעה על פני הירח, בסביבות אמצע אוגוסט 2006.
ברנרד פוינג, מדען פרויקט SMART-1 של ESA, אמר כי "השלב המדעי הראשון של המשימה, ממרץ עד יולי 2005, הוקדש בעיקרו לתצפיות פשוטות על הירח ולחקירת התנהגות החללית והמכשירים בתרמית הקשה תנאי סביבת הירח. מתחילת אוקטובר, עם השלב המדעי המורחב, SMART-1 יבצע פעולות מדעיות מורכבות יותר. "
בסתיו הקרוב יכללו פעולות מדעיות מה שנקרא תצפיות 'מטאטא דחף', בהן החללית תוכל לצלם תמונות צבעוניות של פני הירח על ידי הצגה על גבי רצפי תמונות של אותו אזור שצולמו עם מסנני צבע שונים.
"תצפיות מרובות צבעים, סקרים על הרכב הירח, מחקרים על תאורה של אזורים קוטביים, חיפוש אחר קרח, תמיכה במשימות ירח בינלאומיות עתידיות ותצפיות בגובה נמוך עד להשפעה הן היעדים העיקריים שלנו לשנה זו", הוסיף ברנרד. פונה.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
